作者：Nathan Willis
四月份， OSDL在波士顿的LinuxWorld大会上宣布Portland计划的第一版本，这预示着Linux桌面的一大突破。我对整合工作的方式保持怀有迟疑态度, 该发布给我带来了更大的惊奇，OSDL称该计划的成员都非常聪明，当然我不怀疑他们的智商或他们的热诚之心， 但是似乎没必要在发布会说这事。
Portland项目意图在于通过开发所有应用程序都能使用的API、提供开发工具来统一Linux桌面。主要是服务与第三方ISV，按Portlan项目领导人的话说， 这些ISV就是希望将软件部署在Linux上，但是又被桌面的环境所困扰。
该问题确实存在， 自由软件社区早就意识到该问题，而且对该问题的讨论已经有几年了。多种桌面的并存在软件链（包括开发人员、发行商、用户）里是个问题。Portland正着力解决。
Bullet shopping
自从互联网公司泡沫开始以及对Linux和自由软件的融资, 就有神人跳出来，声称一年就解决多桌面的问题。
还记得Bluecurve? Bluecurve 是RedHat发起的，希望通过为GNOME和KDE的应用生成统一的主题来统一桌面。主题统一了，但是桌面还是四分五裂。回头看看Bluecurve项目,很明显都是表面上的工作,但是被公司和媒体吹得天花乱坠，描绘成万能药。
Novell 在收购了Ximian 和 SUSE以后，也重蹈覆辙，骄傲地宣布因为收购了分别在KDE和GNOE方面做得最好公司，因此桌面的统一的黎明已经到来。Freedesktop.org成立的目的就是通过统一的APIs来统一桌面。Sun也加入了Mad Hatter， 通过整合GNOME, Java, StarOffice, 和 Mozilla来统一Linux桌面。
进行类似工作的还有：the Linux Standards Base, the GTK-Qt Theme Engine。有些项目是技术上的， 有些是艺术上的，有些是哲学方面的。有些生命周期很短，但有些一直延续到今天。他们有两个共同点：一是要同一Linux桌面， 二是夭折了。
可能你要说：Portland 不是象Bluecurve那样只是给出表面的widget主题， 也不象Mad Hatter那样限于特殊的应用。确实如此。说早期的项目“统一了桌面”是因为他们所选择的范围狭小或选择的API是错误；说早期的项目“没有统一了桌面”是因为该目标是无法实现的。
Prognosis: werewolf
不要误解我： 我不认为尚方宝剑项目会产生恶果；Bluecurve的主题很漂亮； freedesktop.org 也写了许多有用的specs。我只是说这些“尚方宝剑” 项目没有完成他们崇高的目标。或者换另一种说法，silver-bullet-it is只是 编程人的痛苦而不是他们的程序， 其症状就是代码实际的功能远离项目的意图。工程问题不是超自然的，没有魔药。
"统一Linux桌面”是荒谬的，起该名就是想让别人把你的项目当作是“尚方宝剑”。 大部分能够坚持到今天的“尚方宝剑”项目 都是把他们曾经号称是宏伟的目标转变成小的、具体的目标。假设Portland项目已经完成， 他们将可能在ISV里寻找市场， 但这可能是他们全部的影响范围。
在Fred Brooks1986年撰写《没有银色子弹----软件工程中的根本问题和次要问题（No Silver Bullet - Essence and Accident in Software Engineering）》时，程序员的产量已经成十倍增长。什么时候你能不再听到”已经有办法来解决该特殊问题”。成年人的理论是： 没有“尚方宝剑”来实现"write once, run anywhere," 实现 "easy-to-use security," 实现"unifying the Linux desktop"。
