作者：袁萌
当前时日，我们处在预装Linux小电脑的全球浪潮扑面而来的前夜，我们自己却往往浑然不知。当前，今年6月份台北Computex电脑大展的小电脑余波正在显示出来。这次小电脑浪潮被业界称为Linux桌面的第二次浪潮。
所谓“小电脑”是指显示屏大小适度（8.9～10英寸）、采用固态硬盘、具有无线联网能力（Bluetooth和Wi-Fi），低价格的UMPC（Ultra mobile，超移动）个人计算机。这个小玩意儿，就是Linux的硬件外包装。著名评论家Steven J. Vaughan-Nichols称这两者（UMPC和Linux）是“made for each other”。毫无疑问，Asus公司的“易PC”产品家族是开路先锋，Dell公司的“DellE系统”是紧紧跟随的后来者。据国外媒体透露，今年夏天，Dell公司将推出一款“Atom处理器加强”的小电脑，只有0.8英寸厚，却有12.1英寸的大显示屏，8～40GB的固态硬盘，1～2GB的内存和先进的无线联网能力，价格在300美元左右！乖乖，这种小电脑才300美元一台，Dell怎么?钱呀？这是因为Dell“慧眼识宝”，用上了Ubuntu 8.04，它完全省去了预装软件的成本，同时，Ubuntu借壳传播，两者各得其所，真可谓“made for each other”。
大家可以想见，300美元的精美小电脑（注意是Dell品牌）出来了，一旦流传起来，Ubuntu的预装问题不就解决了？依我看，天天鼓动易于安装，易于安装，就别费那个劲了。广大用户原本就不该遭受安装一个操作系统的痛苦。Ubuntu自启动U盘，也应该算是这个浪潮的一个小浪花，使得Ubuntu和坚固耐用的U盘两者“made for each other”，各得其所，共同繁荣。以往，微软用预装Windows把Linux拒之门外；现在，轮到Linux，取其道，还治其人之身。肥肥胖胖的Vista，现在减肥瘦身，怕是来不及了。
有人也许认为，自由软件不要钱，没有商机。那就要看你怎么玩法了。在未来，地球上或许只剩下自由软件在繁茂生长，而在那时，商业软件却在艰难地喘气，不死不活很难受。
（注：我决定邀请几位Windows使用老手，帮助编写Ubuntu用户使用手册。因为，Ubuntu高手往往把技术本身视为己有（我见过不少这样的人），而Windows老手不会把Ubuntu视为己有，在他们看来，Ubuntu简直就是“小儿科”，很容易对付。）
迎向闪存软件的新潮流
7月9日，盒装Ubuntu在Best Buy和Amazon上架销售，把人们的认识推向一个更深的层次，实现了一次新的飞跃？7月11日，就盒装Ubuntu上架销售一事，《LinuxLoop》发表编辑部文章，呼吁由Canonical公司直接组织“Ubuntu PC”的生产销售，就像苹果公司一样。人们终于感悟到这一点，确实非常重要。
现在，人们清晰地意识到，仅仅是局限于操作系统的易于安装，总归敌不过操作系统的预装妙招。因为，事实上，人们一般不愿意自己动手去安装操作系统，即便是这种操作系统极易安装。十几年来，为什么Linux的市场占有率总是徘徊在1～2％？造成这种局面的根源就是微软的预装商业软件策略，人们似乎被锁定了。
大家知道，最近一个时期以来，Asus的所谓“易PC”小电脑卖得非常火爆。Ubuntu社区的所谓“Eee Project”，想法更妙，把Ubuntu精简一下，放在一块SD记忆卡（Secure Digital Memory Card）上，和“易PC”小电脑一块儿捆绑销售，借助这块SD记忆卡，用户可以在Windows和Linux平台之间随意切换。这比自启动U盘，更进了一步，两者都是把应用软件压缩在闪存记忆体之中。
今年6月份以来，在全球范围内，随着小电脑的兴起，法国Mandriva的自启动U盘和Ubuntu的SD记忆卡，都表明了一点：把系统软件预装进闪存记忆体不再是梦想。此举，彻底摆脱了要求用户自己动手安装一个操作系统的烦恼，为大范围普及Linux铺平了发展道路。
所谓“闪存软件”（“Flash software”）是指存储于闪存记忆体之中的软件，与平常的软件并无区别。问题是如何把系统软件放进自启动U盘和（具有自启动的）SD记忆卡，是有点难度的。但是，这不管用户的事。生产厂家，把一切软件安装的烦恼统统大包大揽，让软件和硬件配置得天衣无缝，能够交给用户方便使用即可。
当今，在全球范围内，闪存软件的新潮流正在向我们迎面扑而来，我们没有后退之路。PC计算机，预装一套操作系统，用户自己可以卸载，改换别的操作系统，而闪存记忆体预装了软件，用户自己卸载更换却不易。SD记忆卡（容量1～4GB），成本很低，而且会越来越低。手持小电脑一般都有SD卡接口槽，我们不难想象经由SD卡启动的手持小电脑是个什么模样。让我们透过前方的迷雾，大步迎向闪存软件的新潮流。
说明：盒装SuSE Linux 10定价为74美元／盒；盒装Mandriva为55美元／盒；盒装Xandros为87美元／盒；盒装Ubuntu 8.04仅为20美元／盒，而且包括精美使用说明书一本及60天免费技术支持。
