为什么我们会错过像比尔盖茨那样的机会？

　　说起比尔?盖茨，就会想起他主创的Windows操作系统。这个软件系统，为人类社会进入信息时代作出了巨大的贡献。由于比尔?盖茨握有这个软件系统的知识产权，也给他带来源源不断的财富。

　　1967年，12岁的盖茨进入了私立的湖滨中学。湖滨中学在1969年开设了电脑课程。学校拍卖学生家长赠物所得，租用了一个终端。因为这个契机，盖茨接触到了电脑，并且很快就表现出了编程方面的天赋。1973年，盖茨考进了哈佛大学。在哈佛的时候，盖茨和中学校友保罗?艾伦,为当时出现的第一台微型计算机开发了BASIC软件。到1975年的时候，盖茨决定从哈佛大学退学，与艾伦一起创业。比尔?盖茨和保罗?艾伦随后创办了微软（Microsoft）公司。接下来的故事，是每个计算机爱好者都熟知道。1980年，IBM选择微软为即将推出的个人电脑，提供操作系统软件。微软以5万美元的价格,从西雅图另一位程序编制者蒂姆?帕特森手中，买下了一个操作系统的使用权，再把它改写为磁盘操作系统软件(MS-DOS)。在这基础上，盖茨领导研制出了各个版本的Windows操作系统。

　　在1975年及以后几年，我国计算机界在做什么呢？我们在集中力量，研制大型计算机，例如各种型号的“银河”机。这样做，当然也是完全有必要的，这种大型计算机是一个国家综合国力的体现。问题是到了1986年，在制定国家高技术发展计划时，对当时已表现出巨大生命力的个人电脑，却视而不见，把大量资金和人力投向当时日本人提倡的所谓第五代计算机，即智能计算机。当然，在这方面也取得了一定的成果，出了一批院士，但到现在智能计算机还没有定论。其后果，却使我国和日本，在个人电脑方面，都远远落后于美国。就在此时，在北京中关村里开始诞生了一批电脑组装商，由此产生了“联想”、“方正”等一批电脑公司，但电脑的芯片和操作系统，还是要掌握在美国人手里。到了上世纪90年代中期，我国计算机界的一批有识之士，号召在开放的自由软件Linux的基础上，开发自己的操作系统。现在，虽有了一定的成果，但毕竟为时已晚，无法从根本上动摇Windows操作系统的霸主地位。

　　为什么我们会错过像比尔?盖茨那样成功的机会呢？实际上，在新技术方面能够领先发展的机会，是转瞬即逝的；而推动新技术发展的关键，却往往掌握在一些“小人物”手里。当时在哈佛大学退学的盖茨，在计算机权威的眼里，难道不是一个典型的“小人物”吗？当时，我国刚刚结束了文化大革命，科技工作还受计划经济的深刻影响，国家在科技工作方面的重大投入，只有一些顶层科学家有话语权。这些大科学家，确实才智过人，经验丰富和贡献巨大，但他毕竟不是神仙。我们关于发展智能计算机却错过了个人电脑发展机会的决策，不是说明了只靠大科学家，未必事事灵验。

　　实际上，技术的发展历史表明，自主创新主要靠科技界的“小人物”来推动。过去是如此，未来也是如此。但是，这些“小人物”目前在占用技术资源和享受技术话语权时，都处于弱势地位。在这里我们呼吁，国家应制定向“小人物”倾斜的政策，包括风险投资的有关政策。在学术讨论中，还应该大力鼓励发扬技术民主，保护不同意见，不要对“小人物”求全责备。为鼓励“小人物”进行自主创新，还应当保持一个“在真理面前人人平等”和“说真话”的氛围，让一大批敢于提出新观点、敢于面对失败的创新型的“小人物”脱颖而出。创新文化的核心，实际上就是这种勇于追求真理的实事求是精神。这就是比尔?盖茨的成功，给我们的一点启示。