操作系统作为计算机工业的核心软件到现在为止地位仍然不可动摇。虽然当代的硬件设计技术已经登峰造极，各种早期必须要用软件才能实现的各种技术现在纷纷已经被集成到硬件里面，但是操作系统技术并没有随着硬件技术的提升而稍显颓势，一个主要原因是人们尝试用软件去解决更复杂的问题，复杂的硬件需要更好的操作系统来管理。而且目前的cpu设计技术越来越受到软件的影响，一大批cpu设计厂商建立操作系统研发中心(如AMD有专门的先进操作系统研发中心, IBM的Waston研究中心长期以来关心操作技术如SawMill, K42等操作系统)用于各种操作系统技术验证，一旦某个软件技术被认为对提高性能或者其他功能帮助很明显，cpu设计人员就可以研发更新的硬件指令来代替笨拙的软件实现以取得更高的性能，典型的例子就是compare-and-swap指令，这本来是一个纯软件算法，但是因为其高效而被设计成了硬件指令存在于各种平台之上。下一个可以被CPU设计厂商继承的软件技术应该是memory transaction ,现在它有一个专有名称(software trasaction memory, STM), 估计不久的将来也就成了HTM (Hardware memory transaction）.
举上面一段例子主要是想说明在CPU制造技术日益普及的今天，因为从理论上讲，大中华地区的各大晶圆代工厂商，如台积电，台联点，中芯国际，特许半导体都可以制造CPU，而且三星、东芝，索尼这些在内存生产厂商在一定成度上也具备CPU制造能力。那么唯一被值得称道的就是CPU设计技术了，CPU设计有2个方面，一个是是指令集，另一个架构。关于指令集的演化，主要是随着用户需求集成更多的功能，例如MMX, 另一个是因为架构的需要引进新的cpu指令，例如cpuid等，这个方面的演化是需求推动的。关于架构的演化，主要是向多核(Multi-Core），多线程（Multi-Thread)这些提高并发数的架构靠拢，对于CPU厂商来讲，如果想继续坚持摩尔定律，多核是必然选择。而多核对于在CPU频率上受制于Intel的设计厂商而言，是赶超Intel的大好机会，IBM就通过CELL B.E.处理器一举超过了Intel对于最高主频处理器的垄断。但是诚心而论，如果用一个CELL作一个laptop的cpu，跟P4 3.2的laptop相比，速度上面也不会有优势，原因就是你很难把这些处理器很好地协调利用起来。
解决这个问题有2个方案，一是开发能够很好地支持并发执行的编译器，就是能够把串行的程序编译成并发执行，但是就目前而言，仍然是遥遥无期，即使是号称下一代编译器技术的LLVM目前似乎也只是在安全性上面下功夫，提供更好的GC机制，对于并行的问题，仍然无解。第二个就是操作系统技术，操作系统可以把线程分配到不同的处理器上，并且可以允许线程在不同的处理器之间迁移以平衡负载（对于SMP),如果操作系统可以识别任务的类型，根据类型自动分配到对应的协处理器执行，这也可以算作是并发的一个折衷。所以，解决多核的并发问题只能从操作系统上去着手。
再来看看能够影响操作系统未来发展的2个主要角色：微软和IBM。微软在操作系统领域的研究项目似乎不多，Microsoft research的os下面只有一个项目－singularity， singularity是一个用c#开发的微内核os，作为一个原型系统，sigularity有以下特点：micro kernel, type-safe language, process isolation, garbage collection, pure fast message-based communication (no share memory), code static analysis。总之，这是一个令人耳目一新的系统，跟以前的windows完全不同，还有，特别指出的是，sigularity是open source project, 1.0已经完成，可以自由下载使用。
再来看看IBM最新的成果，Bluegene OS和K42。网络上Bluegene是个名人，到处都有”蓝色基因“的威名，系统尚未完成之际便雄踞TOP500之首。但是Bluegnene OS谈的很少，几乎没有。K42作为IBM的研究项目，已经被停止，但是大家切记，对于如IBM这般的庞然大物，他们的研究项目往往具有一定程度上的风向标的作用。K42是一个面向NUMA架构、共享内存模式SMP以及高扩展性的微内核操作系统，它是由IBM Waston研究中心、加拿大多伦多大学和美国新墨西哥大学共同开发，K42具有一个小的核心，提供异常处理，IPC等功能。目前K42只是支持PPC64和PPC42，也可算是IBM专用系统，其目标是使用微内核核心，提供Linux ABI。它从一开始，就面向上百个CPU，并且提供可靠性，扩展性，容错性，鲁棒性。这个系统应该面向CELL的原型操作系统。
再来看看Bluegene OS，Bluegene是分布式集群系统，为了提高效率，Bluegene里面的节点分为两类：C－Node（计算结点），IO Node(输出输入结点)。C-Node是一个支持MPI编程的微内核系统，专门用于运算，IO Node是Linux系统，提供文件系统，用于输入输出。其设计思路有：严格的空间共享，避免TLB MIss和Page Fault(pinned memory).
因此，未来的操作系统，必然会走向Microkernel+Monolithic的混杂模式，在这种情况，即可以利用Monolithic上面丰富的软件资源，又可以利用Microkernel的安全稳定性。
关于Linux，我个人的观点是Linux内核的发展越来越多地被以IBM，Redhat，SUSE，Intel为首的大公司所掌握，所以今后Linux内核的发展将可能向一种Forum形式过渡，毕竟Linus个人对于内核架构的把持也不可能永远持续下去，需要形成一套有效的机制使内核功能的决策秩序化，成为ITU那样的联盟，然后各个代表投票表决是最好的选择。但是，如果形成这样的表决机制，对于中国人来说，我们究竟能够占几票也存在疑问。没有内核代码贡献，就没有投票表决权，没有发言权，提交的内核代码被采纳的可能性就越来越底，形成一个恶行循环，最终中国的开源爱好者就成了他们免费的”小白鼠“，我们孜孜不倦地提交patch，报告bug，但是内核的发展，我们只能眼睁睁地看着。中国的TD－CDMA在ITU上的艰难就是前车之鉴，但是毕竟TD－CDMA是一个成型的标准，我们还至少有核心技术在里面，所以也不算太惨。但是Linux，是否会发展成另一个类似ITU的组织，我们拭目以待。
