随着比尔?盖茨的离去，微软是否会对开源更为开放？这很难说。来自开源和闭源世界的观察家称，盖茨的隐退不会导致微软的GPL时代到来，但可能加速该公司态度的改变。
SUSE Linux前营销经理、现Open-Xchange的首席执行官拉菲尔?拉古纳（Rafael Laguna）称，微软的开源部门主管萨姆?拉米吉（Sam Ramji），在与OSS（开源系统）和OSS公司的对话中做了大量的工作，他们之间的关系出现了一些变化，随着盖茨的离去，只剩下鲍尔默是唯一的阻碍，不久的将来当鲍尔默也走了的时候，微软肯定会开放起来，因为他们必须这么做。
另一位观察家称，盖茨的隐退将有助于接受开源软件。Likewise Software的首席执行官巴里?克里斯特（Barry Crist）认为，在微软历史的多数时间里，其主要战略政策一直围绕Windows展开，比尔?盖茨是该系统的首席架构师，在帮助公司实现年收入500亿美元上，Windows起到很好的作用，然而，要将收入从500亿提高到1000亿，他们无疑需要开发非Windows领域。他想没有了盖茨这会容易些，已经看到了一些重要的信号。
一位开源支持者暗示，盖茨的过早离去预示着私人软件结束的开始。Openxchange的首席技术官尤尔根?盖克（Juergen Geck）表示，盖茨最早指出了如何从软件许可中获得收入，并建造起世界最大的软件公司，但现在销售软件许可已经无足轻重。
没人预计微软会将重要软件开源化，但即使是微软的工程师也认为，在后盖茨时代微软将更为开放并公布更多的源代码。TwentySix的新技术主管安德鲁?布拉斯特（Andrew Brust）称，他强烈感觉到微软将重新考虑有关开源战略和开源社区的所有选项，他认为微软将保持目前的现状甚至更甚，将继续发布商业软件和认真关注知识版权；但他认为微软会与开源公司、利益团体和爱好者走的更近，无论是在.NET领域还是微软未涉及的领域。
布拉斯特认为，Novell发起的Moonlight和基于Linux开源执行的Silverlight就是很好的预示，事实上微软与那个团队一起合作，帮助他们建造产品，他能说的是，这种与开源世界的建设性合作，其影响还将上升。
Linux基金会的一位经理称，无法预计微软新的顶级高管要做什么，但开源会继续对公司的利润造成很大压力。Linux基金会的执行理事 吉姆?泽姆林（Jim Zemlin）认为，这要依赖鲍尔默和奥奇，他认为的结果是将引发微软内部的争议，无疑微软别无选择只有承认封闭的开发模式不再有效，云计算和Web 2.0应用的发展将建立在Linux和开源基础之上。
其他人称，盖茨作为公司的主席和最大股东还将继续发挥影响力，对微软的战略决策印上自己的见解。瑞典IDE总裁珀?沃恩格伦（Per Werngren）称，比尔?盖茨规划好了自己的隐退，微软将由很多伟大的领导人负责，他是一个强权标志，大家都会想念他，但作为非执行主席依然是重要的人物，他依然会监控公司的长期战略。
