微软董事长Bill Gates（比尔?盖茨）日前暗示，下一版Windows操作系统Windows 7，可能在明年之内推出，远远超前该公司之前提供的开发日程。
盖茨日前在迈阿密为美洲开发银行（Inter-American Development Bank）发表演说。针对有关Winodws Vista的提问，他表示：在明年的某个时间，我们就会有新的版本。
对于下一版的操作系统Windows 7，盖茨说：我对于它在许多方面的发挥超感兴趣。盖茨大部分的演说内容着重在现场听众最关心的主题，例如如何提升拉丁美洲的竞争力。
自从微软在去年夏天透露若干细节后，Windows 7和其规划中的新功能特色，就成为外界猜测的焦点之一。但除了新软件将分消费者和企业用，及32位和64位版之外，微软一直没有提供更多信息。该公司也证实，目前正在考虑推出在线授权版，但还没有明确的规格或时间表。
而就在不到24小时前，微软代表告诉CNET，大约会在Vista上市的3年后，推出后续版本。Vista是在2007年1月上市。
但盖茨有可能是指Windows 7的初期测试版会在1年内完成，而非正式的产品。仅供开发者测试的初期版本在1年完成是相当合理的。微软一再表示，新版Windows会加快开发速度，不会重蹈Vista耗时5年的覆辙。
微软还宣布，Windows XP在今年6月之后，将可搭配少数特定的PC机型，继续在市面上销售。Windows XP家用版可预装在所谓的超低成本PC内继续贩售。
根据微软方面的说法，目前流通的版本Windows Vista，销售情况良好。但这一版操作系统在上市前几经拖延，功能特色也数次修改。上周，微软开始加强推动企业用户转换到Vista。
