软中断是linux系统原“底半处理”的升级，在原有的基础上发展的新的处理方式，以适应多cpu、多线程的软中断处理。
一般来说，软中断是由内核机制的触发事件引起的（例如进程运行超时），但是不可忽视有大量的软中断也是由于和硬件有关的中断引起的，例如当打印机端口产生一个硬件中断时，会通知和硬件相关的硬中断，硬中断就会产生一个软中断并送到操作系统内核里，这样内核就会根据这个软中断唤醒睡眠在打印机任务队列中的处理进程。
在网络编程中，软中断用来引发协议层代码的执行。
硬中断一般指硬件造成的中断。
