数年以来，大部分电脑制造业厂商对于微型笔记本电脑的创意一直嗤之以鼻。他们认为，这样的电脑其成本甚至会比传统笔记本电脑还要高。麻省理工大学（MIT）教授尼古拉斯?尼葛洛庞帝，创立了OLPC（每个孩子一台笔记本电脑）基金会，他的目标是要制造出每台售价在100美元的笔记本电脑。然而，怀疑论者认为，尼葛洛庞帝和他的OLPC计划只是一个不切实际的空谈，因为没有真正盈利的商业模式可循。对于PC制造商来说，他们更关心的是拓展发达国家的电脑市场，赚取更多利润，而对于向非洲或者亚洲农村地区的贫穷孩子提供低价电脑却根本毫无兴趣。
也许，怀疑论者们的预言得到了印证。去年，尼葛洛庞帝推出的XO笔记本，外观设计十分漂亮，而且具有众多创造性元素。然而，其价格不仅仅远高于100美元，而且其批量上市也一再跳票。此外，这款XO笔记本电脑在许多发展中国家也反应平平，以至于尼葛洛庞帝现在不得不开始考虑重组他的团队。
如果尼葛洛庞帝的OLPC基金尚不能创造一个成功的商业模式，那么低价电脑领域里另外一个主要竞争对手英特尔公司能否做到呢？目前，芯片生产巨头英特尔位于上海的研发总部正在设计一个称为同学PC的计划，它同样也是针对世界上贫穷国家的儿童而设计的。
Eee电脑令人耳目一新
由于中国台湾地区电脑厂商华硕公司的成功，现在，许多电脑厂商已经开始认真对待迷你笔记本电脑这一新兴市场。3月5日，在德国汉诺威举行的CeBit电子展上，华硕推出了其最新的Eee电脑----迄今为止最为先进的迷你笔记本电脑。这款电脑安装有Windows XP系统，显示器尺寸为8.9英寸，有一个存储量为1G的闪存存储卡（没有传统的硬盘驱动器）。而在去年10月，华硕曾推出第一代售价为260美元的Eee电脑，安装有Linux系统、7英寸显示器以及512M闪存芯片。目前，华硕公司尚未公布最新一款Eee电脑的售价，但分析人士认为，其价格可能高达650美元左右。
事实上，华硕所针对的目标客户并非是尼日利亚农村地区的穷学生，而是美国、日本或者其它发达国家和地区的一些高端客户，他们已经对正常的电脑产生审美疲劳。华硕董事长施崇棠表示，此外，一些不追求复杂功能的客户----小孩子、家庭主妇、老人也将成为重要的潜在客户。据悉，华硕在2007年的最后3个月里共售出30万台Eee电脑，预计今年的销量还将提高到500万台。施崇棠得意地说，在所有国家的市场反应都远超乎我们的预料。
长期以来，电脑市场的增长几乎是一潭死水，在嗅到电脑市场新的增长潜力之后，一些公司已经急不可耐地推出自己的迷你笔记本电脑。其中一马当先的是印度电脑制造商HCL，它目前正在和英特尔公司联手推出基于同学PC计划的微型笔记本电脑。作为印度仅次于惠普公司的第二大电脑生产商，HCL在今年1月份推出了MiLeap X系列微型笔记本电脑。这种电脑配置有一台7英寸的显示器，内置英特尔公司的赛扬处理器，售价为350美元。2月份，HCL甚至在情人节期间推出了粉红色版本的MiLeap X电脑。
英特尔幕后推波助澜
还有更多的后来者打算赶超华硕。另外一家台湾地区的电脑厂商宏?，也已经计划推出自己的迷你笔记本电脑，以便和华硕的Eee一拼高下。去年，宏?在并购美国gateway电脑后成为继惠普和戴尔之后的全球第三大PC生产商。除此之外，业界还盛传惠普也已经在酝酿自己的迷你笔记本电脑计划。
一直站在幕后作为迷你笔记本电脑推手的是英特尔公司。去年，英特尔曾经和尼葛洛庞帝结成过短命的联盟，最终二者分道扬镳。英特尔公司开始全身心地投入其同学PC计划的研发中，并为寻求拓展微型笔记本电脑市场的企业提供技术支持。
英特尔公司位于上海的研发中心负责同学PC项目的总经理表示，现在英特尔正在研发一款新的同学PC，将用30G硬盘驱动器取代先前2G闪存。同时，更新版的同学电脑，还将配有一个摄像头，并增加电池的工作时间，1.0版本的同学PC电池仅能连续工作4个小时。
事实上，英特尔公司自己并不制造电脑，它的策略是帮助制造商研发它们的电脑。例如，英特尔的工程师为华硕电脑的技术人员研发Eee迷你笔记本电脑提供支援。英特尔公司上海研发中心主任表示，华硕的迷你笔记本电脑设计非常酷，这能够吸引所有人的目光。华硕打破了人们对于电脑功能和外观的陈规，令人耳目一新。
不仅如此，迷你笔记本电脑为华硕带来了丰厚的回报。去年，当大部分电脑厂商因为美国经济衰退而疲于应付的时候，华硕却迎来了硕果累累的一年。瑞士信贷（CS）分析师认为，美国并非华硕的传统市场，因此它能够躲过一劫，其它过度依赖美国市场的电脑巨头就没那么幸运，此外Eee电脑的旺销对华硕业绩的贡献也功不可没。
Eee电脑已经改变了华硕公司的营销模式。贝尔斯登(BSC)分析师表示，Eee电脑不仅富有创新而且对于利润增长贡献良多。他还预测，今年迷你笔记本电脑销售业务盈利将占到华硕全部盈利的8%--9%，而且能将华硕的毛利润从去年的9.7%提高到今年的10.2%。贝尔斯登还预测，华硕2008年的销售额将达到248亿美元，比去年增长23%，净利润方面也将增长4%。
价格和功能两难取舍
然而，并非所有人都看好华硕公司的Eee电脑以及迷你笔记本电脑的营销模式。国际数据公司（IDC）电脑业分析师布赖恩?马表示，这其中存在诸多陷阱。因为，一般来说，廉价笔记本电脑都会基于Linux系统，因为这样比常规的电脑成本要低。而且，迷你笔记本性能也并非完全尽如人意。毕竟，它不是一个完全意义上的电脑，它表面上看起来像是一个笔记本电脑，然而事实上并非如此。更多时候，它只是一个设计精巧的玩具。华硕推出的Eee采用Windows系统，并拥有更大的显示屏，这部分地打消了人们的担忧。然而，这样设计最终的结果是：它不再便宜。
马先生表示，随着价格的上升，消费者是否会转而选择传统笔记本电脑，这是一个值得考虑的问题。他说，问题在于，你想要在价格上具有竞争优势，那就要不得不舍弃一些功能。然而，当功能并不能满足人们需要的时候，销售商就会大规模的返销产品。这样最后，你还不如买一个货真价实的电脑。尽管现在众多电脑巨头决定跟风迷你笔记本电脑市场，以便和先行者华硕一争高下。然而，马先生表示：他们有可能会败退回来，然后说，'我们还是卖正常的笔记本电脑吧'。
