作者:英国《金融时报》约翰"加普(John Gapper)
2008年3月11日 星期二
英特尔(Intel)前任首席执行官安德鲁"格罗夫(Andrew Grove)有一句名言在硅谷尽人皆知：“只有偏执狂才能生存。”在以此命名的书的序言中，他写道：“你越是成功，就有越多的人想从你的业务中捞一笔，然后再捞一笔、然后再捞第三笔，直到所剩无几。”
这种情绪概括了20世纪末很多科技公司的行为，从英特尔到甲骨文(Oracle)和微软(Microsoft)，都是如此。它们活在恐惧之中，担心出现技术拐点，使它们突然丧失领导权，让某个得到硅谷风险投资资助的暴发户得了便宜。
在比尔"盖茨(Bill Gates)的领导下，为了捍卫其Windows在桌面操作系统领域来之不易的近乎垄断地位，并将优势拓展到其它软件市场上，微软可以称得上是最偏执狂的科技公司。无论它在什么时候投错目光（就像它在互联网浏览器早期一度落后一样），它都会迅速赶上。
互联网时代更恰当的口号是：合群者才能生存。谷歌(Google)、IBM、太阳计算机系统公司(Sun Microsystems)以及Salesforce.com网站，都不再不惜代价地消除竞争。相反，它们相信，鼓励别家公司开发兼容的软件和服务来增强它们的人气，它们会得到更多。
在这种形势下，微软最近宣布，与监管机构较量了十多年之后，该公司决定罢手。它不再尽可能地掩藏自己的软件源代码，相反，它将详细公开某些内容，鼓励其它公司使用。微软的这一声明遭到了怀疑论者的讥笑。
并非只是巧合的是，微软创始人、精神领袖盖茨今年6月将退出在公司的全职工作、去管理自己的基金会，并已将自己首席软件设计师的头衔交给雷"奥齐(Ray Ozzie)。奥齐是一位业界资深人士，对于协作有着本能的开放态度。
这种“换岗”并没有让欧盟委员会(European Commission)反垄断执法部门或微软的竞争者们放下心来。欧洲一些公司的代理律师托马斯"温吉(Thomas Vinje)呼吁“微软在行动上做出永久性的改变，不只是再发表一番宣言。”
和温吉一样，我也认为，奥齐说微软将有所行动，并不能证明它就一定会行动。但我认为另有原因。我并不认为奥齐及其同事又在装假。我相信他们希望改变自己的文化和习惯做法。问题是，他们有没有能力做到。
我之所以有疑虑，是因为尽管盖茨已经把首席执行官的工作交给了史蒂夫"巴尔默(Steve Ballmer)，而且还把包括奥齐在内的很多外部人士引入公司，但是，微软仍然保留着盖茨开创的风格。要改变他遗留下来的影响，可不是仅仅把成千上万页的软件代码放到网上就能办到的。
你也许要问，为什么要做这样的尝试呢？微软的偏执狂不是给它带来了巨大成功吗？一个原因是，它希望安抚监管机构。公司首席律师布拉德"史密斯(Brad Smith)表示：“我们已经打了十年，我可不希望这场仗变成一场百年战争。”
就在2月27日，因为微软以前没有充分公开而低廉地授权其它公司使用其协议（能让各种程序与Windows和其它微软软件互动的编码），欧盟委员会对其处以8.99亿欧元的罚款。如此看来，微软的新政策至少能让它不再因为这个问题掏更多的罚金。
不过，监管只是一个方面。微软的一个更大的动机是，在这个混合技术风行的时代，它有落伍的危险。Windows一度可以当之无愧地宣称自己是唯一值得大多数程序开发员为它编写应用软件的平台。但现在，他们的自由度更大了。
IBM通过支持Linux开放源代码的发展，克服了其过去在软件方面的弱点；谷歌已经拿出能与微软的Word和Outlook软件竞争的产品，并鼓励其它公司在移动电话软件上与它进行合作；太阳公司甚至将自己的Solaris操作软件变成了开放源代码软件。
奥齐希望跟上这一潮流，让外部人士更易于编写一些软件，不仅能与Windows兼容，也能与包括微软办公软件Office在内的其它程序配合得天衣无缝。公开协议只是一个开端，它同时也需要简化编写软件的方式，使其更易于让其它程序接入。
这里就存在着摩擦。与其它大公司一样，微软也有既有文化和既得利益集团，特别是负责Office和Windows等赚大钱产品的部门。这些集团已经习惯了保密，不只是对外部人士保密，就连对微软内部其它部门也会保密。
因此，Windows部门也许已经把大部分协议的所有详细信息提供给自己认识的Office部门的人，但将某些数据对微软的其它程序开发员保密，对外部人士保密的东西更多。其管理人员希望只对他们信任的人完全开放他们的保密数据，以编写与Windows紧密嵌合的软件。
奥齐试图通过迫使微软的程序开发员在平等的基础上把信息完全公开给每个人，来打破这种局面。反过来，这种做法也许可以迫使他们编写一些更适合这个时代的软件。在这个时代，与他人合作（不管是在微软内部还是在微软外部），都是竞争的必需。
他说的话和现在的所作所为都表明，他是诚恳的。不过，要改变一家大公司里已经存在了30年的文化与工作方式谈何容易。盖茨也许会离开微软大楼，但是，要说服他那种偏执狂精神离开，就是另外一码事了。
