首先介绍一个名词控制台console，它就是我们通常见到的使用字符操作界面的人机接口，例如dos，我们说控制台命令就是指通过字符界面输入的可以操作系统的命令。例如dos，命令就是控制台命令我们现在要了解的是基于Linux 操作系统的基本控制台命令。
Linux 是一个真正的多用户操作系统，这表示它可以同时接受多个用户登录。Linux 还允许一个用户进行多次登录，这是因为Linux和许多版本的UNIX 一样提供了虚拟控制台的访问方式允许，用户在同一时间从控制台，系统的控制台是与系统直接相连的监视器和键盘进行多次登录。
虚拟控制台的选择可以通过按下Alt 键和一个功能键来实现，通常使用F1-F6，例如用户登录后按一下Alt-F2 键，用户又可以看到"login:"，提示符说明用户看到了第二个虚拟控制台，然后只需按Alt-F1 键就可以回到第一个虚拟控制台。一个新安装的Linux系统允许用户使用Alt-F1 到Alt-F6 键来访问前六个虚拟控制台。
