在提过了绝对路径、相对路径与指令的下达方式之后，您应该会稍微注意到一件事情，那就是∶『 为什么我可以在任何地方执行 /bin/ls 这个指令呢？ 』对呀！ 为什么我可以直接执行 ls 就一定可以显示出一些讯息而不会说找不到该 /bin/ls 指令呢？ 这是因为环境变数 PATH 的帮助所致呀！当我们在执行一个指令的时候， 系统会依照 PATH 的设定去每个 PATH 定义的路径下搜寻执行档，先搜寻到的指令先被执行之！现在，请下达 echo $PATH ， echo 有『显示、印出』的意思，而 PATH 前面加的 $ 表示后面接的是变数，所以即会显示出目前的 PATH 了！
[root@linux ~]# echo $PATH
/sbin:/usr/sbin:/bin:/usr/bin:/usr/X11R6/bin:/usr/local/bin:/usr/local/sbin
注意到了吗？对啦！ /bin 在 PATH 的设定之中，所以自然就可以找的到 ls 啦！ PATH 对于执行档来说，是个很重要的『变数』，他主要是用来规范指令搜寻的目录。 而每个目录是有顺序的，每个目录中间以冒号『:』来分隔，就如同上面范例中提到的棉！ 那么 PATH 这个变数还有什么地方重要呢？
如果你将 ls 移动到 /root 底下的话 (mv /bin/ls /root) ，然后你自己本身也在 /root 底下 (cd /root) ，但是当你执行 ls 的时候，他就是不理你？怎么办？这是因为 PATH 这个变数没有 /root 这个目录，而你又将 ls 移动到 /root 底下了，自然系统就找不到可执行档了，因此就会告诉你， command not found ！那么该怎么克服这种问题呢？有两个方法，其一∶直接将 /root 的路径加入 PATH 当中！如何增加？可以使用∶
[root@linux ~]# PATH="$PATH":/root
这种方式来增加 PATH 搜寻目录即可！另一种方式则是使用完整档名来下达指令， 亦即直接使用相对或绝对路径来执行，例如∶
[root@linux ~]# /root/ls
[root@linux ~]# ./ls
因为在同一个目录中，而我们又知道在同一个目录中的目录符号为『 . 』，因此，就以上面的 ./ls 来执行也可以！这种执行方式以后您应该会很常见到才对！
如果我有两个 ls 档案在不同的目录中，例如 /usr/local/bin/ls 底下与 /bin/ls 那么当我下达 ls 的时候，哪个 ls 会被执行？那还用说，就找出 PATH 里面哪个目录先被查询，则那个目录下的档案就会被先执行了！
咦！既然如此的话，那么为何不要在 PATH 里面加入 . 这个目录，如此一来的话， 不就可以直接在所在目录执行档案了吗？因为 . 代表所在目录嘛！是这样没错！但是有没有想过，如果某天， 某个怪怪的使用者在 /tmp 里面写了一个 ls 的档案，偏偏他是有害的档案，那么当你在 /tmp 底下执行 ls 时，怎么办？没错，可能会『中标』，所以棉，为了安全起见，不建议将『 . 』加入 PATH 的搜寻当中！
关于更多的 PATH 与相关的『变数』及『环境变数』概念，我们会在第三篇 bash shell 时， 再更深入的介绍棉，而经过上面的说明，您应该也能够比较了解的是∶『 为什么绝对路径下达指令的方法比相对路径要正确的多 』这句话的意义棉，因为是直接找到该指令来执行，而不是透过 PATH 这个变数的内容去搜寻的啊！
