本文的目的让熟悉GNU Linux操作系统未接触过tex的读者能在最短时间内了解如何制作出pdf文档和幻灯片。讨论的基础只涉及到最简单的”命令”和”文件”这两个概念，除去这两个概念之外或者综合的部分统一用“系统”来表示。
一、操作系统、发行版和tex套件
笔者选择的是Ubuntu Linux 7.10，texlive。
Ubuntu 是一个从Debian改进过来的Linux发行版，继承了Debian先进的包管理方式deb，apt，使用这套系统的好处就是安装卸载方便，再也不用到处找软件包了，所有的软件包都在/etc/source.list文件中指定的源的位置存放好了，社区的开发人员会精心挑选合适的软件包，你只需要简单的运行一些命令即可完成安装卸载等操作。相对于Debian来说，Ubutun的好处可能在于更为简单，适合作为个人桌面操作系统来使用。
应当说texlive本身是为多个Linux发行版设计的，用户只需下载ISO或刻录成光盘，简单的mount就能直接使用。但是笔者出于对Debian和Ubuntu的喜爱，因此只介绍这种发行版上的操作，其他发行版的上的操作不做具体介绍。
在bash环境（不熟悉命令的读者可以简单理解为类似windows的命令提示符cmd下）下运行：
apt-cache search texlive | grep texlive | more
该命令查找出包含texlive关键字所有软件包并分屏显示，读者会看到如下等一些类似的东西：
texlive - TeX Live: A decent selection of the TeX Live packages
texlive-base - TeX Live: Essential programs and files
texlive-base-bin - TeX Live: Essential binaries
texlive-bibtex-extra - TeX Live: Extra BibTeX styles
texlive-common - TeX Live: Base component
texlive-doc-base - TeX Live: Base documentation
texlive-xetex - TeX Live: XeTeX macros
这里只列举了一些，刚开始可能弄不清这么多软件包都是做什么用的，没关系，找最有可能的软件包安了再说， 之后如果使用过程这中出现问题，系统会提示你需要安装哪些软件包。 一眼看去，笔者认为"texlive - TeX Live: A decent selection of the TeX Live packages"最有可能安装后就可以使用了。于是运行如下命令安装texlive：
apt-get install texlive
二、第一个文档
三、第一个幻灯片
一些约定：
| - * 符号之间的为命令或工具，本文大部分情况下“命令”和“工具”两个词可以替换使用。
[]内为文件格式，扩展名；一个例外情况是latex文档的扩展名不是latex而是tex.
{}内可以理解为系统： {cjk}{ctex}{beamer}是宏包，{etex}则包含了etex格式以及处理etex格式的一系列工具。
各种命令／文件格式太多，其全称及意义在这里说明可能会使文章内容庞大，扰乱整个系统的概观，降低读者的阅读兴趣。会在后文中一一说明。
- - - - - - - - - - - - - - - - - - [pdf]
| | |
| | |
| | dvipdf / xdvipdfmx
| | |
| | |
| - - - - - -- - - - - - - [dvi / xdv] - dvips - [ps]
| | pdftex / xetex |
pdflatex / xelatex | |
| | | tex / xetex -no-pdf
| latex / xelatex | |
| * | |
| * {etex} - - - - [plain tex / plain xetex] - - {nts}
| *
| *
- - - - * * * * * * * * * [palin latex / plain xelatex] < - {beamer}
*
|
{cjk}
*
|
{ctex}
需要注意的是，由一种文件转换成另一种文件可能有多种方式，一种命令也可以生成多种格式。譬如：
1. 由dvi到pdf的转化可以通过运行dvipdf test.dvi也可以通过运行dvipdfmx test.dvi；
2. xetex通过加上参数可以分别生成xdv和pdf格式；
3. 运行pdflatex \pdfout0 test.tex则生成dvi而不是生成pdf。
开发人员可能对xetex生成pdf是如何复用xdvipdfmx感兴趣，进一步了解到实际中可以通过system函数/fork系统调用/excv系统调用/或直接复用做好的库函数等各种方法，不过对于一名只想用tex/latex来高效制作出精美的pdf文档／pdf幻灯片的读者，却无需了解这些。上图给出了一种笔者认为最简单常用的方式，相信可以借此理清楚各种文件之间的转换流程，使读者能第一时间制作出看得见模得着的pdf文档／pdf幻灯片。
一些解释：
1. 之前没有见过plain xetex这种说法，这里是便于理解：将palin tex加上unicode支持称为plain xetex。tex本身只支持英文，xetex则支持unicode，也就是世界上所有的语言，个人认为是比cjk更加彻底的中文解决方案。
2. etex是对tex的一些扩展，这些扩展是对tex系统的一些基本概念应不涉及到多国语言支持，同样应可以应用到xetex上去。（或许当前的xetex的系统已经包含etex扩展中的一些概念，笔者不得而知。）
3. nts据说是下一代tex系统，是用来取代tex的，目前只是有一些概念，并没有实际的系统形成。
4. beamer是用来制作幻灯片的，仅仅latex（特指latex系统/宏包）本身不能制作幻灯片。
5. cjk包为tex / latex系统增加了中日韩文支持，另有一套中文支持系统CCT似乎是不符合国际化大方向已经停止开发。
6. ctex是www.ctex.org弄的基于cjk和cct的更高层（这里“高层"与"更简便的用户接口"类似含义）一些的宏包，由于某些不知的原因，安装配置起来还是不够方便(需要了解刷新数据库等相对底层的一些东东)。xetex正处于发展中，在笔者的ubuntu机器上要完全正常运行起来还需要费一番功夫。
7. ps（postscript）格式，似乎是个用于打印的标准，一些国外的论文是ps格式的。为什么用这种格式而不用广大群众喜闻乐见的pdf格式、这种格式究竟有什么好处，或许有其很深的历史原因，笔者不得而知。）
