Linux和Windows的竞争已成为影响软件界走向的主要因素，也是影响中国软件产业走向的主要因素。为什么Linux有这么重要呢？
最近，我们每天都能听到有关Linux的消息，有的使Linux爱好者高兴，例如Novell收购SuSE，IBM和OSDL支持桌面Linux等；有的使Linux爱好者忧虑，例如SCO告Linux的官司牵涉到Linus Torvalds，Red Hat负责人认为家庭用户还要选Windows等。总之，不管好消息还是坏消息，Linux已成人们最愿提起的话题。
Linux和Windows的竞争已成为影响软件界走向的主要因素，也是影响中国软件产业走向的主要因素。为什么Linux有这么重要呢？这就要从操作系统的发展过程谈起。PC机最早的操作系统是DOS，主要是管理磁盘，管理输入、输出和实行控制台命令解释等。那时除了MS DOS以外，还有DR DOS的竞争，操作系统的作用和影响远不如现在这么大。后来，有了Windows，Windows发展到了垄断桌面的地位，情况就发生了根本的变化。软件，特别是操作系统具有所谓“嬴者通吃”的特性，一旦确立了垄断地位就极难动摇。何况Windows经过这些年的发展，已经变得非常庞大，非常复杂，几乎是“无所不包”，它不但成为支撑其它所有软件的平台，而且已集成或捆绑了愈来愈多的应用软件，包括浏览器、E-mail、即时消息系统、媒体播放器等。MS Office虽然没有被集成在内，但Windows也为MS Office做了优化，MS Office也就变成了与Windows密切相关的应用软件。这些应用软件和Windows密切相关，它们依靠Windows的垄断地位迅速打败对手占领市场；另一方面，它们取得的市场优势又进一步巩固了Windows的垄断地位。Windows的下一个版本，代号为Longhorn的操作系统还将继续增强“无所不包”的趋势。根据目前披露的情况，Longhorn的数据存储系统Win FS将是面向对象的文件系统，很多处理将被封闭在WinFS中，应用软件所做的工作可能更少。Longhorn新增的安全计算基础(NGSCB)将使操作系统对PC硬件的控制大大增强，现有的固件BIOS的作用将减少甚至归于无用，用户可能丧失对PC和数据的控制权，而微软则可能借此锁定用户。Longhorn还将集成微软的.Net框架，这将帮助使微软.Net平台占据Web服务的市场。Longhorn下的应用软件将受到操作系统更强的控制，发展空间将愈来愈小。
我国软件企业多数在做Windows下的应用软件，Windows发展趋势预示着他们今后的处境将会很艰难。但是，Linux有可能改变中国软件产业的走向。因为在Linux基础上我们有可能建立与Windows竞争的、自主的、比较完善的软件产业体系，彻底摆脱作为Windows下游产业的处境。
那么，为什么要用Linux而不是用完全自己开发的呢？如果是作为嵌入式操作系统，我们当然可以完全自己开发，像现在的Hopen、和欣、桑夏、DeltaOS等等自主知识产权的操作系统已经开发出来，并有了许多应用。然而，作为服务器和桌面计算机应用的通用操作系统并不是短期可以成熟的。不管你的投入有多大，要想三五年里做出一个成熟的通用操作系统是不现实的。正因为如此，Linux提供的机遇是非常宝贵的。Linux从最初到现在，已有了十年左右的历史，Linux已经是一个成熟的操作系统。最重要的是，Linux虽然不是“自主知识产权”软件，但也不是私有软件，它是属于公共领域的软件，只要遵守它的规则，我们就可以在它的基础上进行发展甚至发布自己的版本。因此，基于Linux发展自主操作系统，建立中国自主、完整的软件产业体系是切实可行的。
由此可见，把推广Linux看作振兴中国软件产业的关键举措是有道理的。实际上，现在不仅是中国，全世界的软件界都在密切注视着Linux的动态，因为Linux有可能改变软件界的格局。
