gnome没有那么可怕，不过，更大的内存确实对linux有利，如果内存小的话，恐怕不会比windows快，但是256M肯定没有问题，即使是最新的gnome。
无论机器好坏，都应该选择合适的发行版，会大打降低应用的难度。如magiclinux everst等 rpm系的社区版本，还有debian dubuntu等debian系的，都是针对个人用户优化的。
如果机器不太好，可以使用轻量级的桌面系统，如xfce4 icewm等，一样工作的很好，不过如果你没接触过linux还是用gnome or kde比较合适，尽管可能有些慢，等熟悉了再改。
红帽确实是linux世界影响最大的发行版，而且即使现在，也对linux的发展起着重要的作用，但是个人认为，目前，来看，初学者不适合选择fedora[可以看作是redhat针对个人的社区版本]。应该选择国内优秀的社区版，以降低入门的难度，至少在中文化及基本配置方面都做好了，而且系统本来就是用的，不是玩的。
