7月25日，《2007中国开源信息化年会》将在北京京都信苑饭店召开，这又是一次国内开源界的盛会。
“开源”(“Open Source”)，我们谈了近十年，还是不能真正地提到议事桌面上来。所谓“开源软件”，通常被解释为“源代码开放”的软件，因而，就想当然地认为“开源软件可以自主使用、修改、定制和再发布”，优点多多。我们要问，实际情况是不是这样的？这样做，有没有法律风险？这是一个不可回避的问题。
运用开源软件，到底有没有法律风险？源代码开放，是不是就能自由使用？我们总不能说，对于源代码开放的软件，源代码都开放了，其中不会有什么“私有的”知识产权问题，怎么不能用？似乎当然可以拿来自由使用，不用白不用。实际上，这是不对的。我们过去，就在这里面“兜圈子”，耽误了大好时光。
今年，6月29日，一种“软件使用授权书”(GPL v3)正式颁布了。这种“软件使用授权书”是一款“全球”适用的法律文书。大意是这样的，软件开发者(软件的自然拥有人，具有该软件的完全处置权)，庄严宣布：“本软件承诺遵守GPL规则”(即使用上述“软件授权书”)。这是什么意思呢？这是软件开发者根据自己的软件作品的“私有处置权”而行使的一种“软件处置”方式而已。那么，符合通用的公共使用授权书(即“GPL v3”)的软件，有何本质特点？这就是软件的发布者要承担一切相关法律风险，而保证其用户(尤其是企业用户)不受“法律指控”。这可能吗？完全有可能。简单说来，凡遵守GPL授权书的软件都是一级一级地“叠加”起来的，只要能够保证其“根子”(比如C语言函数库)没有任何法律风险即可。事实上，目前正是这么一步一步地去“严格构建”这种“GPL 软件库”。从此，在一年之后，这种“GPL软件库”才能逐步完善、丰满，最后强壮起来。那时，全世界千千万万的企业使用“GPL软件”，就大可以放心了。
特别需要说明的是，根据GPL规则，凡归于“GPL软件库”里面的软件均称为“自由软件”(即“使用自由”之意)。自由软件的源代码当然是必须完全开放的。但是，从这里不难看出，所谓“开源软件”不一定意味着它必定是“自由软件”。实际上，“开源软件”就是一个“大杂烩”，什么东西都往里面塞，甚至连“私有软件”(例如“共享软件”)都混迹在里面凑热闹。使用“开源软件”，弄得不好，不知哪一天你就会“吃官司”，要特别小心才是。
Ubuntu是一个“自由软件包”.在今年十月份，还会有一个称为“Gubuntu”(“纯粹的自由软件包”，其字头的字母“G”就意味着GPL规则)的版本要发布。目前，Ubuntu的最新版本是Ubuntu 7.04(指07年04月发布的)。Ubuntu 7.04版本，基于Linux的最先进内核(即Linux 2.6.20版本)，具备优秀的“软件打包”机制，随时升级到最新“子软件包”的稳定版本，是“轻而易举”之事。事实证明，基于Ubuntu 7.04版本，特别是基于所谓“LAMP”架构(一种最常见的Web服务网站架构)，构建中小企业的信息化应用，是极为很方便的。
经过《Ubuntu实验室》两年多的实际运行证明，Ubuntu软件包。尤其是Ubuntu的服务器版本，运行非常稳定，从未遇到“死机”情况，也从未遭受病毒感染的麻烦。今年5月24日，世界著名PC制造商戴尔正式出售Ubuntu PC机，各方面反映很好。7月10日，戴尔首席执行官Michael Dell在纽约的一次会议说“Linux is coming to SMB”(“Linux即将来到中小企业(即SMB)”)，尤其是在欧洲地区。Ubuntu PC机，一般每台要比Vista计算机便宜50～100美元(硬件配置相同)，市场销售数据(情况)表明，Ubuntu PC机受到世界广大客户的欢迎。戴尔公司决定扩大Ubuntu PC机的生产线和销售范围。这无疑是一个好兆头。
基于Ubuntu，搞中小企业信息化，是一条正道。自由软件不是免费的软件，不是无人爱搭理的流浪宠物。自由软件是宝贵的软件财富，是千百万人的智慧创造的结晶(产物)。让我们大家善待自由软件，充分发挥出它的应有作用。
