自开源软件问世以来，微软就将其视为死敌。不过，在任何一个产业之中，用户才是真正的核心，有了用户需求的推动，看似乎水火不相容的两种力量也可以合并在一起，微软与开源厂商Novell去年达成的合作协议正是这种反映。
在2007年全球虚拟化技术大会上，Novell东亚区总裁张先民向与会人员阐述了Novell和微软合作的前因后果。他指出，Novell 和微软合作的主要目的，是解决Windows和Linux两个系统的兼容性问题。而促使两家公司由竞争而合作的原因，正是日益增长的用户需求。
在企业的IT基础架构之中，从Unix到Windows，各种异构的基础设施越来越多。而随着X86技术的普及和开源软件的发展，据 Gartner统计，目前的数据中心已经有2/3的设备在使用开源软件；在服务器上，Linux的应用已达到30%。异构设施的增加，给用户的使用、管理以及维护带来诸多挑战。因此，系统兼容性问题越来越受到用户关注。同时，许多企业也意识到，缺乏兼容性也会给技术创新带来巨大阻碍，期待获得更好的平台兼容产品。在这样的需求推动下，也就有了两家竞争企业的合作。
“在时代的潮流之下，为了客户，必须坐下来合作”张先民这样对记者说。
据他介绍，与微软的合作主要解决虚拟化、文档格式、多操作系统管理、目录兼容性等方面的问题。尤其是在虚拟化技术方面，双方服务器主流操作系统下的半虚拟、全虚拟均已经可以实现，这对用户选择双方产品都有了更好的保障。
他还向记者透露了与微软虚拟化合作的路线图，今年第一季度，SUSE Linux Enterprise 10实现了对Windows server 2008的支持；在文档格式方面，两家将重点解决微软的OpenXML格式和开源的ODF（open document format，开放文档格式）之间的兼容性问题。在今年一季度，Novell进行了ODF转换器的开发，为ODF支持Word铺平道路。明年， Openoffice也将提供内嵌功能支持OpenXML。
