自成立伊始便备受争议的微软-Novell联盟，在美国东部时间5月7日正式迎来了Dell的加盟。微软和Novell联合发表声明称，Dell已经同意从微软购买SUSE Linux Enterprise Server的认证许可，同时将启动一整套服务和市场营销计划，旨在吸引其他开源平台的用户向SUSE Linux迁移。
微软和Novell之间的联盟仅仅是指双方于去年11月签署的一系列协议。
这些协议的目的在于改善Windows与SUSE Linux之间的互操作性，让微软和Novell的产品够“在一起工作得更好”。更加关键的信息则是，通过这些协议，微软和Novell约定，互不向对方用户提出专利权主张，从而将非常敏感的专利纠纷问题以协议的方式加以解决，并且让用户“用得放心”。
该协议公布以来，业界争论不断，支持者认为反映了用户的需求，而Linux阵营中除了Novell以外的人士，尤其是那些全力支持开源、以至于将开源事业视为信仰的人们，则对微软和Novell的协议表达了强烈的反对，认为是微软分化Linux阵营并希望各个击破的阴谋，甚至把微软称为“邪恶帝国”。
无论人们的意愿是支持还是反对，Dell的加盟的确让它迈出了一大步，并真正初具联盟的雏形。
国外媒体的报道显示，基于Dell与微软和Novell签署的协议，Dell将组建一支客户营销的团队，用于帮助那些非Dell Linux用户向SUSE Linux Enterprise Server迁移。
对于Dell的加入，两位名字同样叫做Susan的当事人均表示了热烈的欢迎。 Novell负责战略联盟的全球副总裁Susan Heystee认为，Dell对微软-Novell联盟的“拥抱”，反映出一个不断成熟的市场事实：那就是未来的两大平台将是Linux和 Windows，用户正是希望这两大平台能够更好地协作。另一位Susan Hauser----微软战略伙伴及授权事务总经理，则把微软和Novell之前的协议归结为客户对于互操作性和知识产权保护的需求增强的结果，“Dell已经认识到这种需求”。
Dell：向Linux迁移，又不得罪微软
自实施2.0战略以来格外重视用户需求的Dell公司，在解释为何会参与微软-Novell联盟时所用的官方发言里，也把首要原因归为用户需求。
事实上，在Dell 2.0战略刚刚启动的时候，Dell公司就开设了自己的企业博客，广泛征求用户的意见。结果显示，在用户需求排名中高居前列的就有关于Linux的需求，这也促使Dell开始认真考虑把目光再次投向Linux阵营。
在Dell加入微软-Novell联盟之前的一周，业界即传出消息，Dell将在5 月底推出Ubuntu PC（预装了另一种Linux版本的PC）。虽然这两个新闻事件本身并没有因果关系，但是把他们联结在一起考察，还是可以看出Dell在响应用户需求方面确实做了一些事情。
然而，一句简单的“满足用户需求”就能解释这一切吗？国外已经有评论家发出了自己的质疑。
arstechnica.com网站专门关注Linux领域的Ryan Paul认为，Dell的举动向开源社区传递出了一种“混合的”信息，Dell预装Ubuntu似乎是受到热衷开源事业的人们对Linux的需求所驱动。但是，如果Dell真的“聆听”了人们的需求，想必他也就不会对开源支持者们对微软-Novell协议的强烈抗议置若罔闻。
对于这一矛盾，赛迪顾问分析师王强认为，Dell推出Ubuntu PC一方面确实是对用户需求做出响应，并给外界一个重视消费者需求的形象；另一方面也是Dell面对PC市场激烈竞争，发展自身业务、降低成本的需求，从这个逻辑出发，Dell加盟微软-Novell在情理之中。
从Dell的长远发展看，在PC低端市场推广Linux很可能是今后发展的趋势。因为微软在发布Vista之后宣布，将在不久的将来停止对XP的供应；而Vista对系统配置要求较高，不符合低端市场的要求，所以低成本、开源的 Linux将成为非常重要的选项。提前在这一领域有所行动，恐怕这也是Dell负责产品解决方案的部门副总裁Rick Becker所说“我们希望在这个领域发挥领导作用”这句话的深层含义吧！
无论是推出Ubuntu PC，还是加盟微软-Novell，都不是Dell与Linux阵营第一次接触，之前Dell就推出过预装Red Hat Linux的机型，与Red Hat和Novell都有过合作历史。这次的合作对象选择了微软-Novell联盟?熏王强分析认为，很可能是关于互操作的协议，兼具了Windows和 Linux两个领域的产品，满足了Dell目前Windows PC和Linux PC两条产品线的需要。
既能顺利向Linux迁移对未来的低端市场做好准备，又能维持好与微软的合作关系，除了加盟微软-Novel外，Dell还有更好的选择吗？
Novell：既要份额，又要名声
Dell加盟显然是Novell所喜闻乐见的，推广SUSE Linux多了一个重量级帮手，Dell将为微软-Novell带来大量市场订单，所以市场份额的提升自然是指日可待，这也是当初Novell与微软宿敌变盟友的初衷之一。
早在微软-Novell协议公布之时，业界的热议中就有很多观点认为，双方的目标指向了共同的敌人----Red Hat，毕竟当时与Red Hat的竞争是第一要务，至于与开源社区的关系受到损害也是为之必须付出的代价。
尽管为了顾及这一点，Novell专门在与微软协议公布的当天就发表了对开源社区的公开信，但从后面一系列的反应来看，争取谅解的努力似乎没有取得很好的成效，惹出的风波也超出了开源社区的范围，不仅国外网站的评论普遍对微软- Novell持负面态度，就连Novell的“开源大将”----知名开源程序设计师Jeremy Allison也在协议公布的一个多月后宣布从Novell辞职。 此外，最大的竞争对手Red Hat也不遗余力大肆攻击，该公司首席律师Jeremy Allison将Novell的举动称为“牺牲原则的姑息政策”。
由于开源商业模式的独特性质，开源支持者的反对意见并不会对Novell的商业运营带来太多实质上的影响。但是，正如王强所分析的那样， 开源社区在Linux的发展中具有举足轻重的地位，是推动开源的重要平台，厂商也都对社区非常重视。因此Novell作为开源业界的主力厂商之一，处理好与业界的关系，也将是其工作中非常重要的一个方面。
微软：三方联盟的最大受益者
“三家厂商都能在合作中受益，其中微软对合作的需求最大”，赛迪顾问如此点评此次的三方合作。
从Dell获得市场订单，使得微软和Novell直接从中受益；不仅如此，Dell作为协议中的一方，将作为微软-Novell联盟软件产品的一个“出口”，直接面对最终用户，为客户提供软件和服务，包括移植SUSE Linux。
改善业界形象，也是微软一直在致力去推动的一项工作。微软与开源的敌对由来已久，迫切需要做出一些友善的举措来改变业界对其“垄断”的习惯性看法，寻求与各种厂商合作就是一个很好的选择。
从实际情况来看，微软高举与Linux合作的大旗并不会对Windows业务造成什么冲击，Yahoo的专栏评论家Christopher Null指出，联盟的目标看起来并不是让Windows用户向Linux迁移，而是把其他版本的Linux用户向Novell的SUSE Linux汇集。
很多业界评论人士认为，微软对Linux阵营的策略是分化，继而各个击破。比如与Novell互相豁免专利权主张，就为之后对联盟之外的Linux阵营提出专利诉求做好铺垫。最近发生的一些新闻事件就似乎开始要为这种观点提供佐证。
5月14日，微软首席法律顾问表示，Linux内核侵犯了42项专利，Linux用户界面和其他设计元素侵犯另外65项专利。对此王强分析，微软的目的在于争取谈判，“打官司对双方都没有什么好处，坐在谈判桌上取得双赢的成果才是大家都愿意看到的结果”。
从另一个角度看，虽然微软表示不会为此事对簿公堂，但是微软仍然保持了对非Novell Linux的专利震慑，不论未来双方是以谈判还是其他方式进行沟通，这都将是微软持有的一个重要筹码。
记者手记:开源社区：真的代表了Linux用户需求吗?
开源社区是一股庞大得不容忽视的力量，即便在Dell的企业博客上，几乎都能看见开源支持者的影子。
一位回复者说道：“个人认为这笔交易（指Dell向微软购买Linux许可）真的很烂，但是现在仍不足以影响我购买Dell产品的决定。但是，一旦微软起诉了任何一家Linux公司，我将拒绝购买任何微软和Dell的产品。在过去的七年时间里，我曾经购买了五台Dell电脑。”
这是个很具有典型意义的观点，比这个回复言辞激烈的也大有人在。但值得注意的是，开源支持者与真正的用户群体之间，并不能简单划上等号。无论当事的三家联盟厂商动机如何，一个可以明确的事实是，用户确实有提升互操作性和改善Windows和Linux协同工作的需求，而免除复杂的专利纠纷，也会让用户少了很多担忧；另一个可以明确的事实是，三家厂商的联盟确实有助于满足用户在这方面的需求。
用户认可的事情却遭到开源支持者的强烈反对，这剔除掉其中不少有识之士对Linux阵营未来可能被真的“各个击破”的担忧之外，很难区分有多少反对声音是出于对微软“垄断”形象的传统认知和非理性的习惯性敌视。
记者以为，SUSE Linux的共同创办人Hubert Mantel的观点值得思考：“我可以理解很多人不喜欢Novell与‘邪恶帝国’结盟，但我不喜欢这种思考方式。我们不是要对抗任何人，而是要一起为Linux努力。我认为这是好事，尤其对使用者而言。”
