如今，与微软敌对的势力显得异常强大。
过去，微软在市场上几乎唱独角戏，而如今VMware公司及其虚拟化技术成了最主要的敌对势力。
整个开放源代码和Linux潮流仍然与微软势不两立，但有意思的是，它们试图以更为庞大的软件版本来应对这个操作系统巨擘的产品：譬如说， Red Hat公司的Fedora核心操作系统就要五张光盘才能装下，而Windows XP只要一张光盘。诚然，这五张光盘上装的应用软件要多得多。
但就连Linux人士也同样抵挡不住瘦操作系统的诱惑。一种主要的观点认为，虚拟化技术大行其道，这意味着操作系统日渐式微。由于虚拟机管理程序(hypervisor)可以为虚拟机提供硬件资源：CPU、内存、磁盘和I/O等，操作系统的作用被大大削弱。
主流派认为，硬件的地位不再重要。大家并不过于在乎已成为大路货的硬件，比如用户可以使用Parallels Desktop for Mac等虚拟化系统，在Apple Mac硬件上运行Windows应用软件。
另外还有一种观点：Java的功能类似虚拟机管理程序，但略高一点。一旦Java虚拟机运行起来，就用不着操作系统。当然，这种观点只适用于基于服务器的企业应用----桌面应用不属于这一类。但Java虚拟机的功能要超过虚拟机管理程序，它比虚拟机管理程序更接近操作系统。
Gartner公司预测Vista将是微软最后一个版本的Windows--对此微软总裁Steve Ballmer矢口否认。Gartner声称，Vista将是一个模块化操作系统;它会根据用户需要，作为一项订购服务来出售。
