前两天Red Hat的销售从北京打来电话，问我一个月前从Red Hat网站下载的RHEL 4 update 4用的可好，该版本试用期已过，是否有意准备购买？我说，你们卖的是服务Subscription，而我下载该软件完全用于自娱自乐，无需你们的任何服务，blahblah。电话那边的销售估计也没怎么仔细研究过他们美国主站上那些语意含糊的协议条款，或者是懒得跟我这样毫无购买意愿的客户浪费口舌，就挂了电话。
这几天，Red Hat终于开始发售最新版的RHEL 5。
而只要是通过正常方式安装，就会出现这么一个界面，让你输入Installation Number（必须先购买一份Subscription才能得到）。更为有趣的是，查遍了其Kickstart installation guide，居然连Subscription和Installation Number的鬼影子都没有找到。难道这些只是骗骗初级用户，促其付钱的花架子？
撇开技术问题不谈，这些花架子背后隐藏的动机值得思考。近年来Linux发行版的商业化趋向越来越强烈。不止是为了养活自己，Red Hat和Novell这一对活宝想从Linux软件整合、测试、打包出售方便性的生意中谋取更多的利润。2006Q4财季，Red Hat收入1.05亿美元，收购了Jboss之后，利润还有1550万美元。而Novell，干脆傍上了Microsoft，最近甚至发表这样的言论：“Some will be surprised to learn that our Windows environment has a lower total cost of ownership than our current Linux environment”，令人耳目一新。
RHEL每份Subscription的价格从$349/year - $2499/year不等（主机系统价格面议），SUSE每份Subscription的价格从$349/year - $18,000/year不等（包含zSeries and System z）。从Red Hat Store的Compare Server表可以看出，Red Hat已然通过某些手段限制了其低端Subscription版本支持的CPU数和虚拟化客户数。既然可以限制CPU数和虚拟化客户数，为什么不可以限制其他方面呢？
自由软件在商业化运作下已不再自由，Red Hat/Novell追求利润的强烈欲望，亦如黄石国家公园地下的超级火山，正蠢蠢欲动。
