在2.6内核之前，版本通过中间用句点间隔的三个数字表示。前两个数字表示版本，后一个数字表示发行编号。第一个数字自从1996年以来就一直是2。第二个数字表示内核的类型，偶数表示稳定版本，奇数表示开发版本。发行新的稳定版本只是修订错误和增加设备驱动，而发行新的开发版本通常会对内核做很大的改动。
2.6内核的版本表示方法和之前的有很大不同，它通过四个数字来表示。前两个数字仍然用来表示版本，但是第二个数字（也就是“6”）不再表示稳定版或开发版。第三个数字仍然表示发行编号。不同发行编号的内核可能会有很大的不同。第四个数字表示补丁编号，通过打补丁的方式使内核更加稳定。www.kernel.org网站显示，目前最新的稳定版本是2.6.19.2。
如果需要测试和2.6内核有重大原则性不同的版本，可能启用2.7版本。
