xterm是一个X Window System上的标准虚拟终端。用户可以在同一个显示器上开启许多xterm，每一个都为其中运行的进程提供独立的输入输出（一般来说此进程是Unix shell）。
xterm 很早就在 X Window System 中出现。它最先是Jim Gettys的学生Mark Vandevoorde在1984年夏天为VS100写的独立虚拟终端，当时X的开发刚刚开始。很快人们就发现它作为X的一部分比作为独立的程序更为有用，于是它开始针对X而开发。Gettys曾讲述过有关的故事, “xterm内部如此恐怖的部分原因是它最初被计划开发成一个能驱动多个VS100显示器的单独进程。”（"part of why xterm's internals are so horrifying is that it was originally intended that a single process be able to drive multiple VS100 displays."）
作为X参考实现的一个部分后多年，1996年左右，开发的主干转移至了XFree86（从X11R6.3版本派生出来），现在由Thomas Dickey维护。
有许多xterm变体可用。大多数的X虚拟终端都是从xterm的变体起步的。
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