在Linux系统中，有三个主要的日志子系统：
连接时间日志--由多个程序执行，把纪录写入到/var/log/wtmp和/var/run/utmp，login等程序更新wtmp和utmp文件，使系统管理员能够跟踪谁在何时登录到系统。
进程统计--由系统内核执行。当一个进程终止时，为每个进程往进程统计文件（pacct或acct）中写一个纪录。进程统计的目的是为系统中的基本服务提供命令使用统计。
错误日志--由syslogd（8）执行。各种系统守护进程、用户程序和内核通过syslog（3）向文件/var/log/messages报告值得注意的事件。另外有许多UNIX程序创建日志。像HTTP和FTP这样提供网络服务的服务器也保持详细的日志。
常用的日志文件如下：
引用:access-log 纪录HTTP/web的传输
acct/pacct 纪录用户命令
aculog 纪录MODEM的活动
btmp 纪录失败的纪录
lastlog 纪录最近几次成功登录的事件和最后一次不成功的登录
messages 从syslog中记录信息（有的链接到syslog文件）
sudolog 纪录使用sudo发出的命令
sulog 纪录使用su命令的使用
syslog 从syslog中记录信息（通常链接到messages文件）
utmp 纪录当前登录的每个用户
wtmp 一个用户每次登录进入和退出时间的永久纪录
xferlog 纪录FTP会话
utmp、wtmp和lastlog日志文件是多数重用UNIX日志子系统的关键--保持用户登录进入和退出的纪录。有关当前登录用户的信息记录在文件utmp中；登录进入和退出纪录在文件wtmp中；最后一次登录文件可以用lastlog命令察看。数据交换、关机和重起也记录在wtmp文件中。所有的纪录都包含时间戳。这些文件（lastlog通常不大）在具有大量用户的系统中增长十分迅速。例如wtmp文件可以无限增长，除非定期截取。许多系统以一天或者一周为单位把wtmp配置成循环使用。它通常由cron运行的脚本来修改。这些脚本重新命名并循环使用wtmp文件。通常，wtmp在第一天结束后命名为wtmp.1；第二天后wtmp.1变为wtmp.2等等，直到wtmp.7。