作者:曹江华,杨晓勇,林捷
Linux和开源软件的商业化历程大致经历了以下几个阶段。
1.萌芽阶段(1995年以前)
在1995年以前，开源社区基本上没有考虑过商业化运行的问题。与开源软件有关的商业活动仅限于出售开源软件安装盘、书籍及印有开源软件标志的文化衫等小物品。但是这种商业行为当时并没有获得开源社区的尊重，从事这些活动的人也被社区的成员败斥为“小商贩”。但就在这群毫不起眼的小商贩中，竟然走出了两位后来在开源界赫赫有名的大人物，他们就是红帽软件公司的两位创始人Young和Marc Ewing。
2.探索阶段(1995～2001年)
1995年，Young购买了Ewing的股份，把新公司命名为“红帽软件”，同时发布Redhat Linux 2.0。红帽公司的成立，拉开了开源软件探索商业运行的序幕。在红帽的率领和激励下，越来越多的人从开源软件身上嗅到了商机，各种从事开源软件事业的商业机构蓬勃发展。在中国，1999~2000年间，短短两年就涌现出红旗Linux、中软Linux、蓝点Linux、冲浪Linux、TurboLinux及TomLinux等品牌。不过在这一阶段，开源软件并没有找到真正的商业模式，大部分只停留在概念炒作层面。
3.发展阶段(2001～2003年)
2002年前后，随着网络泡沫的破灭，开源软件的神话也随之被打破。大量缺乏真正商业模式的开源软件企业面临尴尬境地，要么倒闭，要么退出开源软件市场。剩下几家经受住了市场锤炼的开源软件厂商慢慢冷静下来，潜心寻找适合自己的商业模式。在寻找的过程中，一些较早探索出商业模式的开源企业，挺过了IT行业的寒冬，发展迅速，如红帽、Jboss和MySQL等。
4.融合阶段(2004年至今)
2003年11月，曾叱咤风云的软件巨头Novell收购了排名全球第二的Linux发行商Suse，借助Linux实现战略转型。Novell的做法为开源软件的商业运行提供了全新思路，产生了深远影响。在Novell的推动下，开源软件开始与商业软件和平共处，不再停留在小打小闹阶段。而是走进金融和电信等行业大户的视野，刷新了在企业用户心目中的形象。与此同时，原来在幕后支持开源软件的IT巨头也开始更直接地介入开源软件的发展。如IBM于2005年5月收购开源软件Gluecode，2005年11月率众成立开源文档基金会。SUN公司从2005年6月开始，逐步开放Solaris等多款软件的源代码等。
Linux和开源软件的商业模式
经过研究与归纳，Linux和开源软件的商业模式大致包括以下6种。
1.免费软件+收费硬件
IBM、SUN及惠普等公司在开源软件领域投入巨大，但这一切并非是做善事，它们可以从配置了开源软件的硬件中获取巨额回报。
2.免费知识+收费书籍(培训)
开源软件出版商O’Reilly公司组织各种开源软件会议，推进开源理念和开源软件技术的传播与发展，以出售书籍赢利。LPI和中国的即时科研集团目前也在大力开展Linux培训，其赢利模式如出一辙。
3.免费程序+收费实施
一些开源软件厂商免费提供系统的程序代码，靠提供技术服务赚钱，JBoss就是这种模式的典型代表。JBoss应用服务器软件程序完全免费，而技术文档、培训和二次开发支持等技术服务则是收费的。
4.免费社区版+收费企业版
对于一些通用软件，如操作系统和数据库软件，开源软件厂商一般采用针对不同用户提供不同版本的方式。在这种模式中，利用免费版本软件为赢利的收费版本创造或维持一种市场地位。这种模式较为普遍，如MySQL产品就同时推出面向个人和企业的两种版本，即开源版本和专业版本分别采用不同的授权方式。开源版本完全免费以便更好地推广，公司通过专业版的许可销售和支持服务获得收入。
5.开源软件+商业软件
将免费的开源软件与可赢利的商业软件捆绑销售，以开源软件带动商业软件的销售，这也是不错的商业模式。比如Novell就将自己原来丰富的中间软件和应用软件迁移到Linux平台上，通过与Linux捆绑为客户提供高价值的综合解决方案。红旗和TurboLinux也在积极加强与应用软件厂商的联系或自己开发商业软件，通过附加更多的商业软件来增加收入。
6.免费软件+收费专业服务
这种模式的典型代表是SourceLabs和SpikeSource公司，这些公司并不主推自己的产品品牌，而是与多方开源软件厂商或社区合作，利用他人提供的开源软件提供技术测试、集成及维护等服务。在这种模式中，公司的角色与原来的系统集成商有点类似，他们把开源软件打包到事先经过鉴定并且受支持的标准化堆栈中。为了让各种各样的软件组件正常地协同工作，他们帮助客户配置及测试这些软件组件，而预先设计并经过鉴定的堆栈有助于缩短配置与测试时间。
原文摘自《Red Hat Enterprise Linux 6.0 系统管理》一书，作者曹江华，杨晓勇，林捷。本书由电子工业出版出版。
