要说当前的经济衰退有什么好处，那就是彻底揭露出各大软件公司采用的伎俩----通过多年许可协议，牢牢锁定客户。按照这些协议，每年的许可费都在上涨，几乎从来没有降过，哪怕客户缩小了业务规模，也是如此。
各大软件公司的策略主要采用折扣手段，导致“搁置软件”(shelfware)和续约陷阱，并辅以额外收费的手段。比如针对在企业部门之间迁移软件，使用最新硬件，或者客户通过互联网访问内部数据等情况额外收费。
这门“艺术”在过去四十年来不断得到完善，并且让许多人大发其财。今天这一幕仍在上演，即便是在一个不断改善、但仍深陷困境的市场。去年该情景至少上演两次：甲骨文和SAP针对牢牢锁定的客户群将价格提高整整18%。
但是，许多精明的企业客户已经采用了新的软件商业模式，避免大型软件缺乏灵活性、成本高的弊端。
詹姆斯?西姆斯(James Sims)是总部设在加州莫德斯托、年收入达数十亿美元的食品售企业Save Mart的IT副总裁兼首席信息官。他已经受够大型软件公司一贯以来的手段。在考虑开源软件之前，Save Mart为250家连锁店、3个仓库和2万名员工及货运车队服务的IT系统被甲骨文、微软及其他软件厂商的大型软件许可证牢牢绑住了手脚。西姆斯表示，多 年来，甲骨文对Save Mart公司的态度尤其差，总是不屑一顾、傲慢无礼的面孔。于是他告诉对方，Save Mart会尽一切努力，不再与甲骨文打交道。结果，他说到做到了。
西姆斯把该公司IT基础架构上的专有软件统统换成开源技术，部署了SuSE Linux操作系统和Ingres开源数据库，还部署了Hobbit开源监测工具，用于监测Save Mart的服务器、应用软件和网络运行状况。他还与Novell、红帽和Ingres等厂商建立联盟，支持使用开源软件。
据西姆斯声称，开源软件不但与专有软件一样好用，在许多情况下，甚至比专有软件还好用。他表示，自从用开源解决方案取代甲骨文、微软和惠普的专有软件后，每年为公司节省50%以上的IT成本。
西姆斯说：“太多IT部门选择了现行的解决方案。唯有时间会证明我们另辟蹊径到底有没有错。很幸运，食品利润能达到2%，所以成本相差0.1甚 至0.01个百分点，也有很大的关系。我们的IT部门运营费用占收入的0.37%，是食品零售商同行平均IT支出的一半。但是我们能够以低于其他食品零售 商的成本，提供更高的质量、更好的服务和更多的选择。我们省下来的每一分钱都直接为客户降低了成本。”
丹尼尔?弗拉克斯(Daniel Flax)是总部设在纽约的投资银行Cowen Group的首席信息官，由于对成本高、缺乏灵活性的专有软件感到不满，他也开始考虑开源解决方案。他希望可以把这些成本高昂的解决方案换成更具有成本效 益的开源解决方案，并且在不牺牲质量、性能或不用投资遗留系统的前提下，完成更换工作。
他的目的是通过一种新的方法来提高成本效益、增强竞争优势，并且为股东带来最大回报。在企业内部，他要求Cowen的每个IT项目至少包含以下三个要素中的两个----移动性、软件即服务(SaaS)或开源软件。
弗拉克斯认为Ingres数据库性能与专有数据库性能一样好，而成本只有其十分之一。他曾为一个重要的程序交易项目比较了众多数据库的综合成本、成熟性和功能后，还是选择了Ingres。他也关注过MySQL，却担心Sun被甲骨文收购后MySQL前景不明。
由于选择了商用开源解决方案，Cowen Group没必要支付变更费(使用权由一方转到另一方时要付这笔费用)、多核费用、站点许可证续费或者节节攀升的支持费用。相反，该公司能够对预算的大部分进行调整，投入到满足Cowen和弗拉克斯目标的创新IT项目上。
总部设在澳大利亚的食用油和人造黄油公司Peerless Foods自行开发了企业资源规划(ERP)系统，连面向全自动化仓库的一套物理控制系统也是自行开发的。首席信息官亚德里安?汉密尔顿(Adrian Hamilton)失望地发现，市面上没有商用软件方案让Peerless可以管理从发票到产品分销的一切。他考虑过商业模块，但被高昂的成本吓到。
随着业务不断增长，Peerless Foods需要一个更稳定、更灵活的平台来更新生产环境、支持将来拓展。尽管面临相似情形的公司往往直接选择专有软件厂商，但Peerless决定从头开始自行开发ERP和商业智能解决方案。
之所以后来选择开源技术，是因为它仅以六分之一的价格，就能提供最好的功能。Peerless的开发人员借助Ingres OpenROAD应用开发环境构建自己的ERP系统。如今汉密尔顿估计，公司每年可以省下三、四十万美元的许可费。对于一家年收入4亿美元的企业来说，这 相当于收入的1%。
Peerless Foods眼下甚至在考虑将其内部开发的ERP系统作为一款开源或商用现成产品来进行发布。
要说服有些主管接受非传统技术还是有些难度。比如，他们会觉得企业内部IT部门使用大型专有软件产品比较稳当，而没有意识到其实是为自己围起了樊篱，放弃了自由创新的机会，也无法切实节省资金。他们还没有充分认识到开源和SaaS解决方案已经变得多强大、多可靠。
像Save Mart、Cowen Group和Peerless Foods这些开路先锋为我们指明了企业中使用非传统IT技术的最佳途径。相信会有更多厂商会在未来对大型软件公司大声说不。开源技术已具备能力在IT领域塑造新的经济格局。
sutovs 于 2010-01-19 14:20:27发表:
各有谋略之道