袁萌 自启动U盘是我国普及自由软件之路

　　自启动U盘（正式名称为Live USB flash drive，简称Live USB），在台湾地区称为“自生系统”。为什么说它是（我国）普及自由软件之路？有何根据？

　　2004年，Knoppix Linux发行版首创Live CD发行模式，遵守ISO 9660国际标准。2006年，Ubuntu发行版进一步发扬了这种发行模式（同时可用Live CD安装系统）。2006年年底，一位台湾工程师提出Live USB(即自启动U盘）的概念。2007年2月，法国Mandriva Linux发行版率先采用Live USB发行模式，遵守所谓“CLOOP”（Compressed LOOPback Device）规范。2007年年初，国内出现自启动U盘（内装Ubuntu 6.10）。这是历史事实，不必争议。

　　为什么说，Live CD/USB模式是普及自由软件之路？当今，Linux发行版多达300余种，但是，采用Live CD发行模式的就有263种（请见：www.livecdlist.com），足见这已经成为发行Linux版本的主流模式。2009年年初，首次出现商品化Live USB模式的Ubuntu发行版，4GB容量的报价为21.95美元一块。这是客观事实，毋庸置疑。

　　现今，美国《自由软件基金会》官方认可的GNU/Linux发行版只有gNewSense Linux发行版一种，但是，因为它很新（其2.3版本在今年9月13日刚发行），没有收录到www.livecdlist.com国际列表之中。虽然gNewSense官方网站提供了制作Live USB的工具，但是，不曾见过国内有人实际动手制作，也不曾见过gNewSense的Live USB发行模式的正式产品。10月22日，在中科院研究生院举行自由软件主题讲演活动的现场，公开演示gNewSense的Live USB发行模式是一项具有一定新意的举措，决不是“U盘自动”的老套表演。注：今年10月23日，微软也确认从USB端口启动计算机，再由此安装Windows 7。

　　当前，Windows用户占据了全球桌面用户的绝大多数，而且，还有强大的Windows生态保护圈在起作用。因此，普及GNU/Linux的明智之举就是采用Live CD/USB发行模式，这已成为全球IT业界的共识（请见上述Live CD列表）。基于GNU/Linux发行版（gNewSense），进一步衍生出各种中文化定制版，是在我国普及自由软件（免安装模式）的重要发展途径。

　　说明：在今年9月19日，白清杰同志在中科院研究生院庆祝《世界软件自由日》的现场，公开演示内含Ubuntu系统的U盘如何启动计算机，引起我的注意（以前我并不认识他）。事后，经过电话沟通，发觉此人比较精通Live USB的制作过程。于是，我建议他尝试制作gNewSense的Live USB（即自启动U盘）版本（当时还是一个空白）。我不曾料到的是，在我从Kanas（喀纳斯）度假回京（10月9日）之后，得知他已制作成功，我深受鼓舞。为此，联系有关方面，推荐他在一个公开场合演示gNewSense的Live USB版本，但是，令人感到意外地当场被取消。事实的真相，在必要时，我愿向公正的第三方权威媒体详细披露。

　　文/袁萌