linux 驱动中 flags究竟是什么？

linux驱动编程中有这么一段：

unsigned long flags;
save_flags(flags);
cli();
/* 临界区代码 */
restore_flags(flags);

目的是防止其它中断进来。

我的问题是：flags究竟是何值？定义变量后，没有赋值立即使用，我就不明白他怎么就能把中断关了呢？