据有关数据表明Linux的64位系统要比Windows更有性能与技术。
微软早在2001年就推出了Windows 2000 DataCenter的64位版本，是为英特尔安腾服务器推出的IA-64架构的操作系统，不能运行在个人电脑上。到了2003年，Windows Server 2003推出了四个版本，分别是专业版、Web服务器版、企业版和数据中心版；其中企业版和数据中心版都有32位和运行于安腾之上的64位两个版本，同时Windows XP也有64位的安腾工作站版，应该说微软在64位的路上是先行者。但是奈何素来所向披靡的Wintel联盟这次也犯了一个不大不小的错误：不能向下兼容32位应用。因此，在这个32位应用仍然占据主导地位的时代，这种纯64位的处理器和操作系统还难以被大众所接受。
正是因为上述原因，现在大家普遍认为64位时代是从x86领域出现64位计算才真正开始的。
在64位操作系统的竞争中，Linux可算独占先机。早在2002年，Red Hat Linux就已经支持AMD的64位处理器系列产品，包括高端的Opteron和低端的Athlon处理器。而随着Linux 2.6内核的发布，Linux对64位计算的支持可谓如虎添翼，Linux 2.6内核能够支持最大64GB的内存，能够处理大于2TB的文件系统，并且在基于x86的SMP系统中支持64个CPU，这些特性都使该内核和Linux更有资格成为关键任务系统的运行平台。借着Linux 2.6内核的发布，以SuSE为代表的Linux系统迅速出现了64位发行版。
在和Linux的64位赛跑中，Windows的起跑明显落后了。不过，微软战车的动力强劲，一旦开始加速，前进的速度不可小视。除了Windows XP Professional x64和Windows Server 2003 x64之外，Windows的新操作系统Vista有32位版和64位版在同一时间发布，由此可以看到微软强攻64位操作系统市场的决心。
除了Linux、Windows之外，64位操作系统阵营中还有一个不能忽略的身影：Sun公司的Solaris 10。Sun在总结Solaris 10的关键特性时，第一条就指出，它能够在广泛的SPARC和基于x86的系统上运行，包括新的AMD Opteron处理器；并保证与现有的应用程序兼容。所以说，对于x86系统平台的支持，是触手可及的64位应用。
目前每个Linux版本都有64位的ISO。
