虽然程序员可以很轻松地编写出输出文字信息的代码（因为这毕竟是从Hello World范例学到的第一件事情），但通常而言，程序员不是写作或组织文字信息（如邮件）的最佳人选。因此，我们常常让市场部门或公关部门去做那些事情。但遗憾的是，即使对于最普通的邮件，编写者也常常依赖程序输出来完成任务。无论是对于邮件编写者还是程序员，这种合作方式都很容易带来误解和造成失误。
请看一个例子：一个Java程序从某个数据源收集一些客户信息，通过email给公司的每一个客户发送帐户余额信息。下面是完成这个任务的Java程序（完整的示例程序代码可以从本文最后下载）：
for (int i=0; i { Customer customer = (Customer)customers.get(i); StringBuffer message = new StringBuffer(); message.append ("尊敬的先生/女士： "); message.append (customer.getCustName()); message.append ("\n"); message.append ("\n"); message.append ("您的帐户余额是 "); message.append (customer.getAccountTotal()); message.append ("\n"); message.append ("\n"); message.append ("致礼！"); message.append ("\n"); message.append ("某某装饰品公司"); // 发送email mm.sendMail (customer.getFirstName(), customer.getEmail(), "Account", message.toString()); }
上面的例子可谓发送消息最差劲的方法之一。由于消息嵌入到了程序代码之中，如果没有程序员的帮助，其他人几乎不可能对消息进行编辑。同时，即使对于专业的程序员，如果他不了解代码，要进行编辑也很困难。如果你预见了这些麻烦，把代码写成下面这种形式：
static public final String STR_HELLO="尊敬的先生/女士： "; static public final String STR_MESSAGE="您的帐户余额是 "; static public final String STR_BEY="致礼！\n某某装饰品公司";
如果说上述代码使得消息编辑更容易，那么这种帮助也不会很多。很难要求一个不搞程序设计的人理解static和final的含义。此外，如果要改变消息的结构，上面这种代码也不够灵活。例如，人们可能要求你在邮件消息中加入更多来自数据源的信息，这时，你就得修改构造邮件的代码，或许还要添加更多的static final String对象。
模板简介
从文本文件装入消息文本可以解决部分问题??但不能提供动态内容，而这对于系统来说是很重要的。你需要有一种方法把动态内容插入到预先编写好的文本消息。但是，如果使用某种文本模板引擎，它就能够帮助你完成所有复杂的工作。
模板引擎解决了把动态内容插入文本消息的问题。使用模板引擎时，我们不再把消息直接嵌入程序，而是创建一个包含文本内容的简单文本文件，称为“文本模板”。模板引擎解析文本模板，借助一些简单的模板指令，把动态内容插入模板输出结果。
我选择的模板引擎是Jakarta Project的Velocity，但你可以任意选择其他许多模板引擎之一。Velocity和WebMacro或许是当前功能最丰富、最受欢迎的两个引擎，而且两者都按照源代码开放协议免费提供。虽然我在本文例子中使用Velocity，你可以方便地把这些例子移植到不同的模板引擎，只需遵照目标引擎的语法即可。
我们来看看用Velocity完成的email程序例子。要编译和运行修改后的程序，你必须下载Velocity并把它加入到classpath。如果要让email部分也能正常运行，你还需要JavaMail。
for (int i=0; i
首先，你应该理解上面的Java源代码。这里我们不再象第一个例子那样生成文本，上面的代码引用一个称为“Velocity模板”的文本文件，然后把结果发送给收件人。Velocity模板可以是任何文本文件，但一般它包含一些用来插入动态内容的指令。
和VelocityContext相关的部分是上述代码中最值得注意的地方。VelocityContext提供了Java程序和 Velocity文本模板之间的连接，而Velocity文本模板可以由其他人来编写。在模板中，所有加入到VelocityContext的对象都可以通过put()方法第一个参数指定的名字访问。为了解其工作过程，请看下面的模板文件：
尊敬的先生/女士： $CustName您的帐户余额是 $total致礼！某某装饰品公司
Velocity引擎读取模板文件时，它直接输出文件中所有的文本，但以$字符开头的除外。$符号标识着一个位置，在模板的输出结果中，对象的值应该插入到$符号所指示的位置。例如，Java代码中有一个context.put ("CustName",customer.getCustName())语句，当Velocity模板引擎解析并输出模板的结果时，模板中所有出现$ CustName的地方都将插入客户的名字；即，被加入到VelocityContext的对象的toString()方法返回值将替代Velocity 变量（模板中以$开头的变量）。
模板引擎中最强大、使用最频繁的功能之一是它通过内建的映像（Reflection）引擎查找对象信息的能力。这个映像引擎允许用一种方便的 Java“.”类似的操作符，提取任意加入到VelocityContext的对象的任何公用方法的值，或对象的任意数据成员。映像引擎还带来了另外一个改进：快速引用JavaBean的属性。使用JavaBean属性的时候，我们可以忽略get方法和括号（欲知详细信息，请参考模板引擎的说明文档）。请看下面这个模板的例子。由于在前面的Java代码示例中，我把Customer对象加入到了VelocityContext，所以我可以把模板改写成下面这种形式：
尊敬的先生/女士： $customer.CustName您的帐户余额是 $customer.AccountTotal致礼！某某装饰品公司
除了替换变量之外，象Velocity和WebMacro这类高级引擎还能做其他许多事情。它们有用来比较和迭代的内建指令（尽管比较和迭代功能是两个模板引擎之间的共同点，但它们的语法差异很大，不能完全兼容。在选择模板引擎或者更换模板引擎时，务必注意这一点）。
举一个例子。十二月份，你的老板想要向所有的客户发一个圣诞节问候的email。你可以把这个消息加入到模板，以后再删除它。但这样的话，你得在新年那一天上班工作，以便删除圣诞问候消息。
一种更好的办法是指示模板何时显示圣诞问候消息。为此，你首先要把当前的月份加入到VelocityContext：
int month = (new GregorianCalendar()).get(Calendar.MONTH); // 把month值加1，因为它从0开始计算 context.put ("month", new Integer(month+1) );
现在，你只需在模板中进行比较：
尊敬的先生/女士： $customer.CustName您的帐户余额是 $customer.AccountTotal致礼！某某装饰品公司#if ($month == 12)祝您和您的家人圣诞节快乐！#end
#if指令的作用很清楚：对一个逻辑表达式进行测试，从而决定是否在模板输出结果中包含该指令块内的内容。除了简单的等于比较之外，你还可以执行更复杂的比较，但这方面的功能都与特定的模板引擎密切关联，所以这里我不再介绍。
迭代指令和#if指令一样简单。模板引擎支持迭代Java Collections Framework的任意实现，包括Array、List和Iterator。对于JDK 1.2或者更高版本，Java的Vector和ArrayList都实现了List接口，因此它们也适合在模板引擎的迭代指令中使用。
假设我们现在不想输出帐户余额，而是想通过迭代遍历帐户的交易记录，输出详细的报表。Customer对象的getTransactions() 方法（参见下载包中完整的示例代码）返回一个List对象，List对象包含零个或者多个Transaction对象。由于List属于Java Collections Framework的一部分，我们可以用#foreach指令迭代其内容。我们不用担心如何定型对象的类型??映像引擎会为我们完成这个任务。从下面这个例子中，我们可以看出迭代的工作过程：
尊敬的先生/女士： $customer.CustName#foreach ($transaction in $customer.Transactions)$transaction.Description $transaction.Amount#end您的帐户余额是 $customer.AccountTotal致礼！某某装饰品公司
#foreach指令的一般格式是“#foreach
- ”。#foreach指令迭代list，把list中的每个元素放入item参数，然后解析#foreach块内的内容。对于 list内的每个元素，#foreach块的内容都会重复解析一次。从效果上看，它相当于告诉模板引擎说：“把list中的每一个元素依次放入item变量，每次放入一个元素，输出一次#foreach块的内容”。
MVC设计模型
在看下一个例子之前，请回顾一下前面我们所讨论的内容。使用模板引擎最大的好处在于，它分离了代码（或程序逻辑）和表现（输出）。由于这种分离，你可以修改程序逻辑而不必担心邮件消息本身；类似地，你（或公关部门的职员）可以在不重新编译程序的情况下，重新编写邮件消息。
实际上，我们分离了系统的数据模式（Data Model，即提供数据的类）、控制器（Controller，即邮件程序）以及视图（View，即模板）。这种三层体系称为Model-View- Controller模型（MVC）。如果遵从MVC模型，代码分成三个截然不同的层，简化了软件开发过程中所有相关人员的工作（MVC的出现已经有一段时间，参见本文最后的“参考资源”了解更多信息）。
结合模板引擎使用的数据模式可以是任何Java对象，最好是使用Java Collection Framework的对象。控制器只要了解模板的环境（如VelocityContext），一般这种环境都很容易使用。一些关系数据库的“对象-关系” 映射工具能够和模板引擎很好地协同，简化JDBC操作；对于EJB，情形也类似。
模板引擎与MVC中视图这一部分的关系更为密切。模板语言的功能很丰富、强大，足以处理所有必需的视图功能，同时它往往很简单，不熟悉编程的人也可以使用它。模板语言不仅使得设计者从过于复杂的编程环境中解脱出来，而且它保护了系统，避免了有意或无意带来危险的代码。例如，模板的编写者不可能编写出导致无限循环的代码，或侵占大量内存的代码。不要轻估这些安全机制的价值；大多数模板编写者不懂得编程，从长远来看，避免他们接触复杂的编程环境相当于节省了你自己的时间。
许多模板引擎的用户相信，在采用模板引擎的方案中，控制器部分和视图部分的明确分离，再加上模板引擎固有的安全机制，使得模板引擎足以成为其他内容发布系统（比如JSP）的替代方案。因此，Java模板引擎最常见的用途是替代JSP也就不足为奇了。
HTML处理
由于人们总是看重模板引擎用来替换JSP的作用，有时他们会忘记模板还有更广泛的用途。到目前为止，模板引擎最常见的用途是处理HTML Web内容。但我还用模板引擎生成过SQL、email、XML甚至Java源代码。在这里我只能涉及模板的部分应用，但你可以从本文最后的参考资源找到更多的例子。
我将在下面的HTML例子中使用前面email例子的数据模式。这个HTML页面是一个假想的企业Intranet页面，它显示出客户帐户的详细信息。本例中的控制器类是一个Java Servlet，视图部分则包含一个HTML模板。下面的代码显示了Servlet类中最主要的代码。为使这个例子更具有代表性，我从头开始手工编写这个 Servlet。然而，一般情况下，模板会提供一些Servlet工具，帮助用户减轻一些编写代码的负担。
// 装入模板 Template template = Velocity.getTemplate("html.vm"); // 创建环境 VelocityContext context = new VelocityContext(); context.put ("customers",Customer.getCustomers());// 解析模板，输出应答ServletOutputStream output = response.getOutputStream();Writer writer = new OutputStreamWriter (output);template.merge(context, writer);writer.flush();
这个例子也没有什么令人惊异的地方。和前面的例子一样，我只是把必需的对象加入到VelocityContext，然后输出解析模板的结果。但是请注意，在前面的例子中，我只把一个Customer加入到VelocityContext，这里加入到VelocityContext的却是一组 Customer对象。我可以用#foreach指令迭代访问所有的Customer对象。下面是相应的HTML模板：
客户报告
#foreach ($customer in $customers)$customer.CustName
| $transaction.Date | $transaction.Description | $transaction.Amount | $customer.AccountTotal |
如果你正在规划一个工程，这个工程的需求远远超过几个HTML模板，请考虑众多以模板为基础的框架之一。这些框架不仅为生成HTML提供了模板引擎所带来的便利，而且提供许多实用工具，比如数据库连接池和安全。两个常见的例子是Turbine和Melati，它们都和Velocity以及 WebMacro兼容，都是免费且源代码开放的产品。
性能和配置
对于大多数程序来说，模板的速度看来已经足够快；但对于大容量的Web网站，你可能要认真地考虑一下性能问题。在性能方面，模板引擎最大的特点在于模板缓冲。在模板缓冲机制的作用下，模板不再是每次出现请求的时候从磁盘读取，而是以最理想的方式在内存中保存和解析。在开发期间，模板缓冲通常处于禁用状态，因为这时请求数量较少，而且要求对页面的修改立即产生效果。部署完毕之后，模板一般不再改变，性能就成了优先考虑的问题。因此，这时你应该启用模板缓冲功能。
对于大多数模板引擎，你可以通过应用一个设置选项或编辑Java属性文件方便地启用模板缓冲功能。在Velocity中，你可以通过 Properties对象初始化模板。至于Properties对象的创建方法，你既可以手工创建，就象我前面所做的那样；或者也可以从属性文件装入。在实际应用中，后者也许是较为理想的方法。
Properties props = new Properties(); props.setProperty( "file.resource.loader.cache", "true" ); props.setProperty( "file.resource.loader.modificationCheckInterval", "3600" ); Velocity.init (props);
通过file.resource.loader.cache属性可以把缓冲设置成true或false，而 file.resource.loader.modificationCheckInterval属性设置的是检查文件是否改变的间隔秒数。在这里我无法详细介绍所有的属性，请参考模板引擎的文档了解更多信息。
■ 结束语
免费的高级模板引擎使我们能够把模板功能加入到几乎所有的Java应用。这些模板引擎为程序员提供了易用的工具，为模板编写者提供了简单的模板语言，使得开发者更有信心编写出高质量的代码。
模板分离了程序代码和应用的表现部分，极大地方便了程序员和内容制作者的工作。模板把程序员从混合了大量文本信息的杂乱代码中解放出来；使得制作文本内容的人无需面对程序逻辑，就可以轻松地编写和修改内容。
模板清楚地分离了程序逻辑和文本表现代码，从而也为设计更好的MVC系统提供了方便。因此，模板为替换其他内容发布系统（比如JSP）提供了一种有吸引力的方案，因为它能够在不增加复杂性的情况下，改进应用的整体设计。