微软于近日宣布，将在其产品中第一次为Linux提供支持，并称此举是为用户考虑，使用户能够利用微软的产品来管理异构网络环境。
无论是对于Linux的支持者还是对Windows的用户来说，以下这个消息都足以让他们感到兴奋：微软首席执行官Steve Ballmer最近在微软管理峰会上宣布，将为运行在Virtual Server上的非Windows虚拟机提供支持，其中包括Linux。
根据美国《网络世界》高级编辑John Fontana的报道，微软将有史以来第一次在自己的产品线中为Linux提供支持。第一种支持该特性的产品将是Microsoft Virtual Server 2005，这种软件平台允许多个独立的虚拟Windows机器运行在单个物理硬件服务器上。
Ballmer称，此举是要为微软的虚拟技术赢得更大的支持，使其能够包容其他所有的操作系统。微软将在今年年底推出的Virtual Server 2005 SP1升级包中提供这种支持。
一些业界观察家认为，微软的这一决定实际上是不可避免的，因为Windows Virtual Server已经在主要竞争者面前落后了许多，这些竞争者中最强大的就是EMC的VMWare。VMWare在过去的几年中一直允许虚拟的Windows和Linux共处一室，而且它们都相安无事。
尽管Virtual Server战略可以被看作是Win/Lin协作中的一大进步，但这种想法并不全面。目前的局势仍然使Windows占据优势，微软在与Linux的竞争中一直占据着主动地位和竞争优势。
然而，Windows和Linux必然要在未来很长的一段时间里共存下去。根据Yankee Group最近的一项调查，有50%的企业数据中心管理者都称他们将在未来的几年中部署Windows/Linux混合环境。
目前仍然不清楚的是，这种兼容Linux的微软产品是否会成为未来趋势，或者这种作法只是微软希望拉拢那些想在Windows 服务器上运行Linux 的用户。
微软首席执行官Ballmer说：“微软将为运行在Virtual Server上的非Windows虚拟机提供支持，包括Linux，目前我们对虚拟化技术非常感兴趣，并且投入了大量的精力。虚拟化是一项非常关键的技术，不仅可以改善兼容性，更可以将用户的总体拥有成本降到很低的程度。”
Ballmer强调，微软正计划利用其动态系统计划（Dynamic Systems Initiative）使自己变成一家“企业管理提供商”，并且计划推出一系列的工具，使用户能够从网络节点中提取管理信息，而且根本无须考虑到底使用的是哪个厂商的产品，用户能够以这种方式实现更有效的决策并降低网络运营成本。
Virtual Server 2005这个产品于去年年底正式推出。微软强调，当Service Pack 1在今年年底面市时，将支持在Virtual Server上运行第三方操作系统。而在此前，用户虽然也能够在Virtual Server 2005中运行其他操作系统，但微软并不为这类配置提供支持。
微软还将在Service Pack 1推出其他改进后的虚拟技术，包括支持x64 版的Windows Server 2003作为主机操作系统，还有为Virtual Server提供Microsoft Operations Manager管理包，使其具备集中的单一控制台。
微软计划免费授权其虚拟硬盘（Virtual Hard Disk）的 .vhd文件格式，目的就是大力促进业界对其虚拟技术的认同和接纳。
一些业内观察家认为，如果没有第三方操作系统的支持，微软不可能与VMware形成真正的竞争关系，EMC的VMware是微软长期以来一直在瞄准的目标。微软正在走上正确的道路，因为今天的多数用户都认为Virtual Server适合充当非关键任务的平台，如测试环境。VMware则已经成为一种非常优秀的管理控制台，微软必须加倍努力才能迎头赶上。
Ballmer说，微软在2007年推出Longhorn Server 时将为这类产品增加一些关键的特性，最重要的特性是提供对Hypervisor的支持。这是一种优化的操作系统，也称为微内核，它内建于虚拟平台之中，可以提供更好的性能和扩展能力。一些专家认为，Hypervisor是虚拟技术中的关键组件，因为它可以为主机操作系统提供完全保护，使之免受攻击的困扰。VMware 和SW-Soft等虚拟厂商的产品都支持Hypervisor特性。
微软的Hypervisor技术将支持Intel和AMD的硬件，而且Ballmer称微软将在其System Center软件产品线中为虚拟技术开发多种管理产品。
微软还宣布了其他一些重要的消息，包括将为企业网络提供一种基于System Management Server、Microsoft Operations Manager和System Center工具的管理平台，例如该公司最近宣布的Reporting Manager和Data Protection Manager。
即将发布的代号R2的Windows Server将为WS-Management提供支持，后者是一种Web服务协议，目前正由微软和Sun、AMD、Dell、BMC和其他一些厂商合作开发。
Ballmer说，Windows Server R2还将改进与Unix的互用性和活动目录联合服务（Active Directory Federation Services）中的身份联合性能。
此外，Ballmer称微软将支持即将推出的法规依从性检查标准，这种支持将融入该公司的网络访问保护（Network Access Protection ）技术中。这事实上是一系列的技术，用于评估桌面计算机的安全性，在计算机连入网络之前就能对其安全等进行全面检查。该技术可望随同Longhorn操作系统一起发布。
