2005年，中国Linux市场因外国巨头进入而格局大变。风头正胜的Novell说，2006年，中国Linux市场将要洗牌。
2005恶梦
早在04年底，世界Linux巨头Novell和红帽（Redhat）先后进入中国市场，但这没有引起国内厂商的不安。
当时，国内主要Linux厂商中科红旗和拓林思正处在发展的黄金时期，纷纷宣布实现第一次赢利。他们认为，自己的竞争对手是彼此，而不是对中国市场不太熟悉的外商。在中国，做生意主要还是靠人、人的关系，所以国内厂商通过媒体向进入中国市场的国外竞争者表示了大度，希望一起做大这个市场，分享蛋糕。
然而，事情的发展让人预料不及。销售不断传来不利的消息：华为的单子，被Novell抢走了；交通银行开标，又被Novell抢走了...随着越来越多的单子被丢掉，中科红旗的代理总裁赵晓亮和拓林思中国的总经理周群再也坐不住了。如果再这样下去，自己的客户一个个被Novell抢走，后果不堪设想。为了对付共同的敌人，两个昔日的竞争对手坐在了一起。
和他们坐在一起的，还有他们的竞争对手红帽中国总经理陈实。在全球各个国家，红帽是老大，Novell是老二。但在对Linux最热乎的中国，Novell是老大，红帽是老二。Novell东亚总经理张先民形容说，在别的国家红帽在山头，Novell在向山头冲锋，而在中国，Novell和红帽是平起平坐，甚至是压着打。
这个时候，IDC出台的中国Linux市场上半年报告证实了Novell的咄咄攻势。根据报告，2005年上半年，Novell在国内Linux服务器端销售收入市场占有率达32.9%，产品出货量市场占有率达30%。世界头号Linux企业红帽在这个报告里排在Novell、拓林思和中科红旗的后面。下半年，Novell的增长势头并没有减缓。趁着业绩飘红，Novell全球总裁Jack Messman率领风风光光来中国扬眉吐气了一把，同时也决定在中国加大投资。
有人哭，有人笑
这个世界上，一些人胜利，往往就是另外一些人的失败。
谈及为何Novell在中国市场发展迅速，张先民总结为三个方面。其一，对于Novell来说，整个公司战略向Linux应用转移，在中国这个巨大的潜在市场，Novell输不起。张先民说的输不起是冲着红帽而来，在其它市场Novell被红帽压着打，所以中国对Novell意味着翻板的机会。其次，中国政府大力支持以Linux为代表的开放源码运动，营造了良好的市场环境。最后，也很关键的是，Novell的团队。
仔细观察就会发现，Novell中国很多员工是从拓林思中国公司和IBM中国来的。可以说，就是这些人造成了Novell在中国压着其它厂商打的原因。为什么呢？
和国外一样，Linux的背后支持者主要是IBM公司。在初期，IBM在全球选择了四家Linux厂商进行支持。分别是红帽、Novell、拓林思和Mandriver。红帽和Novell是全球厂商，拓林思和Mandriver分别是亚洲和欧洲的市场主流。为了支持一个Linux厂商，IBM每年要付出近1000万美元巨额成本，所以IBM后来决定只支持两家。张先民解释说，支持一家太少，三家太多。一家容易形成垄断，对IBM来说也容易尾大不掉。三家太多。
四家要放弃两家，自然放弃的是非全球的Linux厂商拓林思和Mandriver。2005年底，IBM宣布了年初就已经慢慢实施的计划结果，与Novell和红帽之间的合作关系升级，这两家公司目前已经进入和IBM关系最密切的“战略联盟计划”前10名。
在中国，失去IBM支持的拓林思业绩很快就受到影响。一些拓林思的员工离开了，当时主管IBM大中华区Linux业务的张先民把他们推荐到了Novell，这些人也就是他现在的很多同事。在红帽和Novell进入之前，在中国除了支持拓林思外，IBM也在支持中国的本土Linux厂商。可是在红帽和Novell进中国后，本土Linux厂商就失去了IBM的眷顾，业绩自然受到影响下滑。
对于红帽，虽然和Novell一样受到IBM支持，但现在和Novell在中国还不足以竞争。在中国实际打单的过程中，还是要看人的。张先民说，我们的团队是中国最专业的Linux团队。这是竞争对手无法比拟的。的确也有同行评价从美国空降的陈实说，他还要摸索一段，走一段弯路。不过张先民承认，虽然现在Novell是在和本土厂商在竞争，但以后和Novell拼杀肯定是红帽
2006，洗牌
对于2006，很多资深的业内人都预计本土Linux厂商很有可能进行合并或者某种形式的联合。一个是联合对抗外商的竞争，一个也是因为Linux泡沫太多。中国Linux市场并不大，并不足以养活现在这么多人。
知名资讯公司IDC的报告显示，2004年中国Linux 市场收入仅仅为930万美元，但分吃这个蛋糕的厂商却有10多家以上。除了外商红帽和Novell，国内能够有点名气的就有红旗、拓林思、中标软、共创开源、新华科技和冲浪平台、南昌先锋软件以及即时集团等多家公司。
虽然并不看好本土厂商之间的合并或者联合，“没有互补性的联合没有什么意义”但张先民也认为目前中国Linux市场的容量还不足以容纳如次之多的企业，2006市场洗牌已是必然。
据业内的传言，中科红旗和拓林思甚至另外一家共创开源三家进行合并，主要会在Linux服务器方面增强竞争势力。
但在另一方面，中国本土Linux厂商也在努力寻求桌面市场的增长空间。2004年底，中国所有的Linux厂商召开联合新闻发布会，宣布Linux桌面系统支持打印机的测试报告。一直支持本土软件发展的北京信息办副主任俞慈声说：“政府将一直支持国产Linux软件的发展，决心从来没有动摇。”
或许，桌面才是中国Linux产业的机会，毕竟中日韩三国的开源合作，政府已经对桌面Linux的期望发出了最强音。
